Từ vị trí tâm điểm của sân khấu The Game Awards 2025 cho tới danh hiệu bom xịt đầu năm 2026, hành trình của Highguard có lẽ là cú ngã đau nhất mà làng game chứng kiến trong nhiều năm trở lại đây.
Chỉ trong vòng một tháng sau khi ra mắt, tựa game này đã mất tới 98% lượng người chơi - một con số đủ để khắc tên nó vào danh sách những màn ra mắt thảm hại nhất năm 2026.\
Thời điểm mới mở cửa, Highguard từng đạt đỉnh hơn 90.000 người chơi đồng thời trên Steam - thành tích không hề tệ với một IP game hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, ánh hào quang ấy tắt nhanh đến mức khó tin. Chưa đầy 30 ngày sau, lượng người chơi còn lại chỉ dao động quanh mốc hơn 2.000. Tốc độ sụt giảm gần như thẳng đứng này khiến cộng đồng ví von rằng đồ thị người chơi của Highguard lao dốc còn nhanh hơn thị trường chứng khoán.
Điều đáng nói là Highguard không phải một dự án vô danh. Đứng sau trò chơi là Wildlight Entertainment - studio quy tụ nhiều cựu binh từng tham gia phát triển Apex Legends, Titanfall 2 hay Call of Duty: Modern Warfare. Chính vì vậy, kỳ vọng mà game thủ đặt vào sản phẩm này là vô cùng lớn. Việc được xuất hiện ở vị trí gần như áp chót tại TGA 2025 càng khiến nhiều người tin rằng đây sẽ là một bom tấn PvP mới đủ sức khuấy đảo thị trường.
Thế nhưng khi chính thức ra mắt, Highguard nhanh chóng lộ rõ những vấn đề khó che giấu. Lối chơi bị nhận xét là thiếu bản sắc, pha trộn cơ chế di chuyển tốc độ cao kiểu Apex Legends với hệ thống kỹ năng mang hơi hướng Overwatch, nhưng không đạt được độ mượt mà cần thiết. Cảm giác bắn thiếu đã tay, kỹ năng thiếu sự liên kết, còn nhịp độ trận đấu thì rời rạc.
Không chỉ vậy, khâu tối ưu hóa cũng trở thành điểm trừ lớn. Nhiều game thủ phản ánh tình trạng giật lag, tụt khung hình và crash game xảy ra thường xuyên, kể cả trên những cấu hình cao cấp. Với một tựa game dịch vụ hướng đến PvP cạnh tranh, hiệu năng thiếu ổn định gần như là án tử.
Nội dung nghèo nàn càng khiến cộng đồng quay lưng nhanh hơn. Ra mắt với chỉ vài bản đồ và số lượng chế độ chơi hạn chế, Highguard không đủ chiều sâu để giữ chân người chơi lâu dài. Khi yếu tố mới mẻ ban đầu qua đi, sự lặp lại nhanh chóng bộc lộ, khiến nhiều người rời bỏ game chỉ sau vài ngày trải nghiệm.
Hệ quả là chỉ trong một tháng, trò chơi gần như mất hút khỏi các bảng xếp hạng thịnh hành. Tỷ lệ đánh giá tích cực trên Steam duy trì ở mức thấp, còn cộng đồng thì thưa thớt dần theo từng tuần. Đỉnh điểm, Wildlight Entertainment buộc phải cắt giảm nhân sự - một động thái cho thấy tương lai của dự án đang vô cùng bấp bênh.
Trong bối cảnh thị trường năm 2026 vẫn xuất hiện nhiều sản phẩm thành công vang dội, cú trượt dài của Highguard càng trở nên đối lập. Từ kỳ vọng bom tấn AAA đến thực tế mất 98% người chơi chỉ sau một tháng, đây có lẽ là minh chứng rõ ràng nhất cho việc hào quang truyền thông và đội ngũ ngôi sao không thể thay thế chất lượng cốt lõi của một tựa game. Nếu không có màn lột xác ngoạn mục trong thời gian tới, Highguard gần như chắc chắn sẽ bị nhớ đến như tựa game thảm hại nhất năm 2026.
Tuấn Hưng
