Trên thế giới, tồn tại không ít những vụ án mà hồi kết treo lơ lửng nhiều năm, thậm chí xuyên thế kỷ. Thám tử cũng bó tay còn công chúng bàng hoàng và ám ảnh suốt nhiều thập kỷ. Dù trải qua hàng loạt cuộc điều tra quy mô lớn, huy động công nghệ hiện đại và nhân lực, vẫn có những vụ việc mà chân dung hung thủ chưa bao giờ lộ diện, nguyên nhân thực sự không được làm sáng tỏ và chìm trong bối tối của sự bí hiểm. Chúng để lại hàng loạt câu hỏi không lời đáp, những manh mối rời rạc và những giả thuyết đầy tranh cãi.
Tuyến bài "Mất dấu sát nhân" của Tạp chí Đời sống & Pháp luật sẽ đưa độc giả khám phá những “hồ sơ đen” nổi tiếng nhất thế giới – nơi sự thật vẫn bị che giấu sau màn sương bí ẩn và danh tính kẻ gây án và sự thật đến nay vẫn là ẩn số.
Điểm dừng chân định mệnh
Tháng 2/2013, Los Angeles, thành phố của ánh đèn và giấc mơ, vô tình trở thành sân khấu cho một câu chuyện đáng sợ khiến cả thế giới bàng hoàng. Một nữ sinh trẻ tuổi đã biến mất bí ẩn tại khách sạn Cecil.
Cụ thể, Elisa Lam, thời điểm đó là nữ sinh viên 21 tuổi mang quốc tịch Canada, đang theo học tại Vancouver, từng có niềm đam mê khám phá và mong muốn tự mình trải nghiệm các vùng đất mới.
Chân dung Elisa Lam.
Tháng 1/2013, cô quyết định thực hiện chuyến du lịch một mình tới nhiều thành phố dọc bờ Tây nước Mỹ. Điểm khởi hành của hành trình là San Diego.
Ngày 26/1/2013, Elisa đặt chân đến Los Angeles và thuê phòng tại khách sạn Cecil – một tòa nhà nổi tiếng nhưng cũng tai tiếng bởi nhiều vụ việc bí ẩn từng xảy ra. Cô dự định dành vài ngày khám phá trước khi di chuyển tới điểm đến tiếp theo. Tuy nhiên, kế hoạch bị gián đoạn khi cô đột ngột biến mất, chỉ sau 5 ngày lưu trú.
Cha mẹ Elisa, không liên lạc được với con gái, đã báo cảnh sát. Một chiến dịch tìm kiếm quy mô được triển khai, nhưng mọi nỗ lực ban đầu đều vô vọng.
Vài ngày sau, khách sạn Cecil cung cấp cho cơ quan điều tra đoạn video từ camera an ninh ghi lại hình ảnh Elisa trong thang máy vào ngày mất tích.
Đoạn băng cho thấy Elisa Lam có những biểu hiện rất khác thường.
Đoạn băng cho thấy những hành vi khó lý giải: cô bước vào, nhấn hàng loạt nút tầng, nhưng cửa thang máy không đóng. Elisa sau đó liên tục thò đầu ra ngoài, nhìn quanh hành lang như đang lo sợ điều gì. Cô trở lại cabin, cử chỉ giống như đang nói chuyện với ai đó vô hình, rồi bước ra hẳn. Cánh cửa thang máy đóng mở nhiều lần trước khi video kết thúc.
Đoạn phim nhanh chóng lan truyền, gây xôn xao dư luận. Nhiều người cho rằng Elisa có biểu hiện bị “ám” hoặc gặp trạng thái tâm lý bất ổn. Một số chuyên gia suy đoán cô có thể đang trong giai đoạn bệnh rối loạn lưỡng cực tái phát.
Gần ba tuần sau, một số khách lưu trú tại Cecil phản ánh nước sinh hoạt chảy yếu, có màu sẫm và mùi khó chịu. Nhân viên bảo trì khi kiểm tra bể chứa trên tầng thượng đã phát hiện thi thể Elisa Lam đang trong quá trình phân hủy.
Những câu hỏi treo lơ lửng
Cái chết của Elisa đặt ra hàng loạt câu hỏi không lời đáp. Hệ thống an ninh của khách sạn được thiết kế để ngăn người không phận sự tiếp cận sân thượng, nhưng cô vẫn xuất hiện tại đây mà không làm còi báo động vang lên. Theo nhân viên kỹ thuật, để vào bồn chứa nước, một người phải mở nắp kim loại nặng và leo vào – việc khó thực hiện nếu chỉ có một mình.
Các nhân chứng cuối cùng nhìn thấy Elisa còn sống kể rằng cô đi một mình quanh khu vực khách sạn. Chủ tiệm sách The Last Bookstore, bà Katie Orphan, cho biết Elisa ghé mua sách và quà lưu niệm để mang về cho gia đình, trông rất bình thường và có vẻ đang mong chờ kết thúc chuyến đi.
Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy, khi được tìm thấy, thi thể Elisa trong tình trạng khỏa thân, quần áo trôi gần đó. Không phát hiện dấu vết tấn công tình dục hay chấn thương nghiêm trọng. Cơ thể cô không chứa rượu, ma túy hoặc chất kích thích, ngoại trừ một số loại thuốc kê đơn điều trị rối loạn lưỡng cực.
Thi thể Elisa Lam được tìm thấy trong bể chứa nước.
Báo cáo cũng ghi nhận, thời điểm tử vong, mực nước trong bồn chỉ đầy khoảng một nửa, khiến nhiều người nghi ngờ khả năng chết đuối trong điều kiện như vậy. Đáng chú ý, trước khi thi thể được phát hiện, cảnh sát từng đưa chó nghiệp vụ lên sân thượng nhưng không lần ra dấu vết.
Các chuyên gia tâm thần đưa ra ba khả năng về việc dùng thuốc của Elisa: cô đã uống thuốc chống trầm cảm đúng ngày mất tích; hoặc có sử dụng nhưng không phải trong ngày hôm đó; hoặc đã ngưng dùng thuốc chống rối loạn lưỡng cực một thời gian. Trong điều trị bệnh này, việc ngừng hoặc dùng thuốc không đều đặn có thể gây phản ứng bất thường, khiến bệnh nhân rơi vào trạng thái hưng cảm, mất kiểm soát hành vi – điều có thể lý giải cho những cử chỉ kỳ lạ trong video.
Tuy nhiên, do thi thể đã phân hủy, nhiều kiểm tra quan trọng không thể tiến hành. Những chi tiết chưa được giải đáp khiến cái chết của Elisa Lam vẫn là một bí ẩn.
Từ năm 2013 đến nay, vụ việc đã trở thành đề tài của nhiều bộ phim tài liệu, chương trình truyền hình và thảo luận trên mạng xã hội. Khách sạn Cecil, vốn gắn liền với nhiều vụ án mạng và sự kiện rùng rợn trong lịch sử, càng bị bao phủ bởi lớp sương mù huyền bí.
Hơn một thập kỷ trôi qua, nguyên nhân thực sự khiến nữ du khách trẻ tử vong vẫn chưa được làm sáng tỏ. Những hình ảnh cuối cùng trong thang máy và loạt câu hỏi chưa lời giải khiến cái chết của Elisa Lam được xem là một trong những vụ án ly kỳ nhất thế kỷ 21, tiếp tục ám ảnh trí tưởng tượng của công chúng trên toàn thế giới.
