Có những tựa game thành công vì bán được hàng triệu bản.
Có những trò chơi được nhớ tới vì đồ họa, cốt truyện hay gameplay xuất sắc. Nhưng cũng có những cái tên đặc biệt hơn: chúng xuất hiện đúng thời điểm và thay đổi cách cả một thế hệ hiểu về việc chơi game. Tại Việt Nam, Võ Lâm Truyền Kỳ có lẽ thuộc nhóm thứ ba.
Khi Võ Lâm Truyền Kỳ trở thành hiện tượng, game online tại Việt Nam vẫn còn là một khái niệm tương đối mới với đông đảo người chơi.
Thế nhưng sức ảnh hưởng của trò chơi nhanh chóng vượt ra ngoài phạm vi một sản phẩm giải trí. Nó góp phần khiến dòng MMORPG kiếm hiệp, với đặc trưng luyện cấp, săn trang bị và phát triển nhân vật trong thời gian dài, trở thành một trong những thể loại đặc biệt được ưa chuộng tại thị trường Việt Nam. Sau Võ Lâm Truyền Kỳ, hàng loạt cái tên như Kiếm Thế, Thiên Long Bát Bộ và nhiều MMORPG mang màu sắc võ hiệp khác tiếp tục tìm được chỗ đứng.
Nhưng có lẽ thứ Võ Lâm Truyền Kỳ để lại sâu sắc hơn cả là hai chữ “cày cuốc”. Game thủ từng có thể dành hàng giờ ở một bãi quái chỉ để nhìn thanh kinh nghiệm tăng thêm vài phần trăm. Lên được một cấp là thành tựu. Nhặt được món đồ tốt là chuyện đủ để khoe với cả nhóm. Một nhân vật mạnh không được tạo ra sau vài ngày mà là kết quả của hàng tháng, thậm chí hàng năm chơi game. Chính quá trình ấy khiến khái niệm đầu tư nhân vật ăn sâu vào văn hóa MMORPG tại Việt Nam.
Võ Lâm Truyền Kỳ cũng từng khiến người chơi Việt phải làm quen với một thứ khi ấy tương đối nhạy cảm: trả tiền để chơi game. Hình thức tính phí giờ chơi từng gây ra không ít tranh luận, thậm chí xuất hiện phản ứng đòi tẩy chay. Sau này mô hình kinh doanh của trò chơi thay đổi, nhưng việc một lượng lớn game thủ chấp nhận bỏ tiền cho trải nghiệm trong thế giới ảo cũng là một dấu mốc đáng chú ý.
Rồi còn một nét văn hóa khác mà nhắc tới Võ Lâm, nhiều người gần như lập tức hiểu: PK.
Một nhân vật mạnh để làm gì nếu không thể bước ra ngoài thành và chứng minh sức mạnh? Những cuộc tranh bãi, trả thù, bang chiến hay đơn giản là xích mích giữa hai người chơi có thể nhanh chóng biến thành những trận hỗn chiến. Thậm chí thao tác bật F9 để chuyển sang trạng thái chiến đấu từng quen thuộc tới mức trở thành câu nói mà nhiều game thủ đời đầu chỉ cần nghe lại là lập tức hiểu chuyện gì chuẩn bị xảy ra.
Nhưng nếu chỉ có cày cấp và PK, Võ Lâm Truyền Kỳ có lẽ đã không sống lâu đến vậy trong ký ức.
Thứ đặc biệt hơn nằm ở cộng đồng. Bang hội không chỉ là một tính năng để nhận lợi ích. Đó từng là một nhóm người thực sự quen biết nhau. Hôm nay cùng luyện cấp, ngày mai đi chiến đấu, tối đến ngồi trong quán net gọi nhau í ới. Có những người bắt đầu bằng một lời xin vào tổ đội rồi chơi cùng nhau nhiều năm. Có những bang hội tổ chức gặp mặt ngoài đời, những mối quan hệ bước ra khỏi màn hình và tiếp tục tồn tại ngay cả khi nhân vật đã ngừng đăng nhập.
Nhìn lại sau hơn hai thập kỷ, nhiều thứ Võ Lâm Truyền Kỳ từng khiến game thủ Việt say mê nghe có vẻ rất bất tiện. Phải cày hàng giờ để lên cấp, chạy khắp bản đồ, tranh bãi quái, chờ bạn bè online, dành cả buổi tối cho một hoạt động bang hội. Game ngày nay nhanh hơn, đẹp hơn và hiểu rằng người chơi không còn đủ thời gian để ngồi trước máy tính cả ngày.
Những cậu học sinh từng vội vàng chạy ra quán net sau giờ tan học giờ có thể đã là những người đàn ông ngoài 30, 40 tuổi. Ngày trước thiếu tiền nhưng thừa thời gian. Bây giờ có chiếc PC mà năm 18 tuổi nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, nhưng muốn tập hợp đủ nhóm bạn để chơi game hai tiếng vào tối thứ Bảy đôi khi lại khó hơn săn một món Hoàng Kim.
Có lẽ vì thế mà Võ Lâm Truyền Kỳ vẫn đặc biệt.
Không hẳn bởi đó là trò chơi hay nhất chúng ta từng chơi. Cũng chưa chắc vì game ngày xưa tốt hơn game bây giờ.
Nó đặc biệt bởi Võ Lâm xuất hiện đúng vào thời điểm chúng ta còn đủ trẻ để dành cả một buổi tối cho một bãi quái, đủ kiên nhẫn để chờ một người bạn đăng nhập và đủ háo hức để một món đồ ảo cũng khiến cả nhóm vui đến tận ngày hôm sau.
Võ Lâm Truyền Kỳ đã ảnh hưởng tới cách một thế hệ người Việt chơi game. Hay nói cách khác, có lẽ thứ nó ảnh hưởng nhiều hơn cả lại là cách một thế hệ nhớ về tuổi trẻ của mình.
Tuấn Hưng
