Thể loại game sinh tồn kinh dị luôn có những tượng đài được cộng đồng tôn vinh, song bên cạnh đó cũng tồn tại không ít cái tên xuất sắc dần chìm vào quên lãng.
Dù các yếu tố của survival horror đã xuất hiện trước năm 1996, phải đến khi Resident Evil ra mắt, thể loại này mới thực sự bùng nổ và định hình công thức kinh điển: tài nguyên khan hiếm, bầu không khí ngột ngạt và nỗi sợ hãi luôn rình rập.
Trong gần ba thập kỷ tiếp theo, các tựa game survival horror đã không ngừng biến đổi. Thế nhưng, giữa những thương hiệu đình đám, vẫn có những viên ngọc ẩn đạt chất lượng gần như hoàn hảo nhưng lại không được nhớ đến xứng đáng.
The Evil Within 2
Phần đầu của The Evil Within từng tự quảng bá mình là người cứu rỗi của phong cách survival horror cổ điển, nhưng nhiều lựa chọn thiết kế lại gây ức chế hơn là thử thách. Phần tiếp theo đã cải thiện gần như mọi khía cạnh.
Người chơi tiếp tục theo chân Sebastian, lần này bước vào một địa ngục mô phỏng khác để tìm kiếm cô con gái mất tích. Game trao quyền khám phá một thế giới bán mở, cho phép lựa chọn giữa lối chơi lén lút hoặc đối đầu trực diện, đồng thời khuyến khích khám phá môi trường. Sự cân bằng giữa hành động và sinh tồn được xử lý tinh tế, đi kèm một câu chuyện cảm xúc bất ngờ. Dù vượt trội phần đầu, trò chơi lại không đạt doanh số như kỳ vọng.
The Suffering
The Suffering từng gây tranh cãi trong cộng đồng thuần survival horror vì thiên về hành động. Tuy nhiên, không thể phủ nhận đây là một tựa game u ám, đẫm máu và nặng nề, đáp ứng gần như đầy đủ tiêu chí của thể loại.
Câu chuyện xoay quanh một tù nhân bạo lực bị chuyển đến một nhà tù biệt lập trên đảo - nơi nhanh chóng bị tràn ngập bởi những sinh vật quỷ dị. Thiết kế quái vật do huyền thoại Stan Winston (The Terminator) thực hiện khiến chúng trở nên ghê rợn đến ám ảnh. Lối chiến đấu căng thẳng, thỏa mãn, cùng khả năng chuyển đổi giữa góc nhìn thứ nhất và thứ ba giúp trải nghiệm thêm phần linh hoạt.
Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth
Có lẽ đây là tựa game chuyển thể từ tác phẩm của H.P. Lovecraft xuất sắc nhất và cũng là một trong những cái tên bị lãng quên nhiều nhất. Trò chơi theo chân một thám tử tư với quá khứ rối ren, đến thị trấn Innsmouth để điều tra một vụ việc và dần bị cuốn vào bí ẩn thử thách cả lý trí lẫn sự tỉnh táo.
Dù còn đôi chút thô ráp trong thiết kế, Dark Corners of the Earth mang đến nhiều khoảnh khắc thực sự đáng sợ. Phân đoạn truy đuổi trong khách sạn hay màn tấn công trên biển bởi sinh vật từ đáy sâu đều khiến người chơi nghẹt thở. Game hội tụ đầy đủ yếu tố survival horror truyền thống như quản lý vật phẩm, đọc nhật ký và tài liệu, nhưng chính bầu không khí ngột ngạt cùng cơ chế mất dần tỉnh trí đã biến nó thành trải nghiệm đặc biệt.
Tuấn Hưng
