Không phải mọi game nhập vai thế giới mở đều đặt trọng tâm tuyệt đối vào mạch truyện trung tâm.
Một số cái tên như The Witcher 3: Wild Hunt tạo cảm giác cấp bách rõ rệt, khiến người chơi tin rằng thế giới sẽ lâm nguy nếu Geralt cứ mải mê lang thang hái thảo dược. Tương tự, Final Fantasy VII Rebirth cũng thu hút fan kỳ cựu nhờ cách tái hiện và điều chỉnh câu chuyện kinh điển, thôi thúc họ theo sát từng diễn biến.
Thế nhưng, vẫn có những tựa game RPG thế giới mở khác dù sở hữu cốt truyện hấp dẫn, lại ngầm định hướng người chơi rẽ sang con đường khám phá, cày cuốc và trải nghiệm môi trường xung quanh nhiều hơn là lao thẳng tới hồi kết.
The Elder Scrolls V: Skyrim
Ra mắt năm 2011, Skyrim là một trong những tượng đài đầu tiên thực sự trao “chìa khóa vương quốc” cho game thủ và nói rằng: hãy tự do tận hưởng. Cốt truyện mở màn bằng cuộc vượt ngục nghẹt thở cùng sự xuất hiện của rồng, nhưng sau khoảnh khắc kịch tính ấy, trò chơi gần như buông lỏng hoàn toàn.
Người chơi có thể mặc kệ lời kêu gọi tiêu diệt Alduin để đi săn, gia nhập hội trộm, trở thành pháp sư hay đơn giản là lang thang khắp Skyrim tìm kiếm hầm ngục bí ẩn. Chính cách kể chuyện không quá thúc ép này đã biến quá trình khám phá và nâng cấp nhân vật trở thành trọng tâm thực sự. Khi quay lại nhiệm vụ chính, người chơi thường đã mạnh hơn rất nhiều và đó cũng là lý do Skyrim vẫn giữ được sức hút bền bỉ suốt hơn một thập kỷ.
Assassin's Creed Valhalla
Trong Assassin’s Creed Valhalla, người chơi vào vai Eivor với tham vọng chinh phục và định cư tại nước Anh. Nếu chỉ bám sát nhiệm vụ chính, họ sẽ nhanh chóng nhận ra khu định cư của mình còn quá yếu để đối đầu kẻ thù.
Trò chơi gần như khuyến khích người chơi rời xa mạch truyện để khám phá vùng đất mới, thu thập tài nguyên, nâng cấp doanh trại và cải thiện kỹ năng. Điều này hoàn toàn hợp lý về mặt bối cảnh: một thủ lĩnh Viking không thể chỉ lao vào chiến trận mà thiếu chuẩn bị. Thay vì coi việc làm nhiệm vụ phụ là xao nhãng, Valhalla biến nó thành một phần cốt lõi của trải nghiệm.
Xenoblade Chronicles X
Nếu có tựa game nào đặt yếu tố khám phá lên trên hết, đó chính là Xenoblade Chronicles X. Người chơi là thành viên của New L.A., thuộc địa loài người đang cố gắng sinh tồn trên một hành tinh xa lạ. Nhiệm vụ ban đầu không phải cứu thế giới, mà là dựng cột mốc, khảo sát địa hình và thu thập tài nguyên.
Cốt truyện dần dày lên khi các chủng tộc bản địa bắt đầu phản kháng, nhưng nhịp triển khai khá chậm rãi, như thể trò chơi đang nhắn nhủ đừng vội. Thêm vào đó, độ khó cao buộc người chơi phải cày cấp và tối ưu trang bị. Ở đây, khám phá không chỉ là lựa chọn mà gần như là yêu cầu bắt buộc để tồn tại.
Tuấn Hưng
