Cố nắm tay vợ nhưng không kịp
Những người sống sót sau trận lũ quét kinh hoàng tại khu vực biên giới Nepal - Tây Tạng cho biết thảm họa xảy ra quá nhanh. Nhiều người chỉ kịp bám vào cây, trèo lên mái nhà hoặc chạy về phía sườn đồi, trong lúc bất lực nhìn người thân và nhà cửa bị dòng nước cuốn đi.
Ông Keshav Prasad Baral, 68 tuổi, là một trong những người may mắn sống sót. Nhớ lại khoảnh khắc dòng lũ xuất hiện, ông cho biết trước mắt mình là một khối bùn khổng lồ đang lao thẳng về phía khu dân cư. Càng đến gần, bức tường bùn càng dâng cao.
Khi nước và bùn bắt đầu tràn vào nhà, ông Baral lập tức tìm cách đưa vợ lên sân thượng. Ông cố nắm lấy tay bà, nhưng sức nước quá mạnh khiến hai người bị tách khỏi nhau.
“Vợ tôi vẫn ở đâu đó dưới lớp bùn. Bà ấy đã ra đi”, người đàn ông 68 tuổi nói.
Ảnh: The New York Times
Sau khi thoát nạn, ông Baral đứng giữa khu vực từng là nhà của mình nhưng nay chỉ còn lại bùn đất và những đống đổ nát. Với ông, cuộc tìm kiếm không còn đơn thuần là chờ người thân trở về, mà là hy vọng lực lượng cứu hộ có thể tìm thấy vợ dưới lớp bùn đang phủ kín khu dân cư.
Không riêng gia đình ông Baral, hàng loạt hộ dân sống dọc các con sông Bhote Koshi và Trishuli cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Nhiều ngôi làng bị dòng lũ xóa sổ, người sống sót không thể xác định người thân đã bị cuốn về đâu.
Tại một số khu vực, nước dâng nhanh đến mức người dân chỉ còn cách bám vào thân cây để không bị cuốn trôi. Từ vị trí đó, họ chứng kiến nhà cửa đổ sập và người thân biến mất giữa dòng bùn đá nhưng không thể làm gì để cứu giúp.
Năm người thân mất tích, khu dân cư ven sông không còn
Tula Bahadur BK, một nhân viên y tế tại địa phương, cho biết cảnh tượng tan hoang xuất hiện ở mọi nơi bà nhìn thấy. Những khu dân cư nằm sát bờ sông gần như bị cuốn trôi hoàn toàn.
Trong gia đình bà, 5 người thân vẫn đang mất tích.
Không có thông tin, điện và mạng liên lạc bị gián đoạn, bà BK cùng nhiều gia đình chỉ có thể chờ đợi danh sách người được cứu, người được đưa vào bệnh viện và những thi thể mới được tìm thấy dọc dòng sông.
Tại các bệnh viện ở Kathmandu và Chitwan, hàng trăm người tập trung để tìm kiếm người thân. Nhà chức trách phải dán danh sách những người được giải cứu hoặc đang điều trị để các gia đình đối chiếu. Hình ảnh những nạn nhân đã tử vong cũng được công bố nhằm phục vụ việc nhận dạng.
Trong khi đó, Shoyam Rajbhandari cho biết ông vừa đến khu chợ Dhunge thì lũ ập tới. Chỉ khoảng nửa giờ sau, dòng nước đã phá hủy gần như toàn bộ khu chợ. Thời điểm ấy, nhiều người dân đang chuẩn bị đi làm nên không ai có thể hình dung một thảm họa lớn sắp xảy ra.
“Có bao nhiêu người mất tích hoặc đã chết, chúng tôi không biết”, ông Rajbhandari nói.
Lời kể của ông cho thấy sự bất ngờ của trận lũ. Khu vực bị ảnh hưởng không ghi nhận lượng mưa đủ lớn để khiến người dân cảnh giác trước đó. Nhiều người vẫn sinh hoạt, mở cửa hàng hoặc chuẩn bị đến nơi làm việc khi dòng nước lẫn bùn đá từ vùng núi bất ngờ tràn xuống.
Những người thoát nạn cho biết họ nghe thấy tiếng động lớn trước khi nhìn thấy một bức tường nước màu nâu xuất hiện. Chỉ vài phút sau, đường sá, nhà cửa, ôtô và cây cối bị nhấn chìm. Những khu vực từng đông người qua lại trở thành bãi bùn rộng lớn, bên trên chỉ còn mái nhà, phương tiện và các mảng tường đổ nát.
Những cuộc giải cứu giữa biển bùn
Sau trận lũ, lực lượng cứu hộ phải sử dụng trực thăng, máy xúc và chó nghiệp vụ để tiếp cận các khu vực bị cô lập. Nhiều ngôi nhà bị bùn vùi lấp gần hết, khiến việc tìm kiếm người mắc kẹt đặc biệt khó khăn.
Dọc sông Trishuli, máy xúc được huy động để đào qua những lớp bùn dày và tiếp cận các căn nhà ngập sâu. Trong một cuộc giải cứu, một phụ nữ lớn tuổi được đưa ra khỏi khu vực nguy hiểm bằng máy xúc. Khi được chuyển đến nơi an toàn, bà phải dùng cả hai tay ôm chặt một nhân viên cứu hộ.
Ở những nơi đường bộ bị phá hủy, trực thăng quân đội Nepal được sử dụng để đưa người sống sót ra ngoài và thả thực phẩm, thuốc men xuống các cộng đồng bị cô lập. Tuy nhiên, hàng chục cây cầu cùng nhiều đoạn đường đã bị nước cuốn trôi, khiến một số khu vực vẫn chưa thể tiếp cận.
Một thành viên lực lượng an ninh Nepal cùng chó nghiệp vụ tìm kiếm người sống sót tại huyện Nuwakot hôm 27/8. Ảnh: AFP/Getty Images
Thảm họa bắt đầu sáng 26/8 sau khi một khối băng và đá khổng lồ sụp xuống thung lũng gần biên giới Nepal - Trung Quốc. Vật liệu từ vụ sạt lở chặn dòng sông trong thời gian ngắn, tạo thành một lớp đập tự nhiên. Khi lớp chắn vỡ, lượng nước, băng, đá và bùn khổng lồ tràn xuống các khu dân cư nằm dọc Bhote Koshi và Trishuli.
Giữa cảnh nhà cửa bị san phẳng, những lời kể của người sống sót đang giúp tái hiện tốc độ khủng khiếp của dòng lũ: một người chồng chỉ cách vợ một cánh tay nhưng không thể giữ bà lại; một nhân viên y tế có 5 người thân cùng mất tích; một khu chợ đông đúc biến mất chỉ trong khoảng nửa giờ.
Với nhiều gia đình, hy vọng hiện giờ được đặt vào từng chuyến trực thăng, từng danh sách người sống sót và từng khu vực bùn đất được lực lượng cứu hộ đào lên. Khi vẫn còn rất nhiều người chưa rõ tung tích, cuộc tìm kiếm dọc các bờ sông Nepal tiếp tục diễn ra trong nỗi lo số nạn nhân còn tăng.
Nguồn: ABC News Australia, The New York Times
Minh Ngọc
