Giữa cơn sốt pickleball đang càn quét khắp các sân tập tại Hà Nội, sự xuất hiện của Anna Leigh Waters - tay vợt đang thống trị BXH thế giới - chính là tâm điểm của mọi sự chú ý. Trong buổi giao lưu chính thức chiều 31/3, "nàng thơ" 19 tuổi không chỉ gây ấn tượng bởi visual "phát sáng" trong bộ đồ trắng Nike năng động mà còn bởi sự thông minh, gần gũi trong từng lời chia sẻ.
"Trên sân khấu mình hiền, chứ vào sân là biết tay mình ngay!"
Dù sở hữu vẻ ngoài ngọt ngào chuẩn "tiểu thư Mỹ", Anna lại khiến cả hội trường phấn khích bởi tính cách hóm hỉnh. Khi nói về buổi giao lưu sắp tới trên sân đấu, cô nàng không ngần ngại gửi lời "cảnh báo" đầy hài hước đến các đối thủ:
"Lát nữa chúng ta sẽ cùng chơi bóng nhé. Các bạn sẽ sớm cảm nhận được 'cơn thịnh nộ' của mình thôi (cười). Trên sân khấu thì mình hiền thế này, chứ vào sân đấu là mình khác hẳn đó. Nhưng thật sự cảm ơn mọi người đã đón tiếp mình. Mình tin rằng giữa việc kinh doanh và Pickleball cũng có những điểm tương đồng như: tầm nhìn, tốc độ và cả chiến thuật nữa", Anna Leigh Waters chia sẻ.
Câu đùa duyên dáng này không chỉ phá tan bầu không khí trang trọng mà còn cho thấy sự tự tin tuyệt đối của một nhà vô địch. Anna thừa nhận cô yêu môn thể thao này còn hơn cả những gì mọi người có thể tưởng tượng: "Mình yêu Pickleball có lẽ còn nhiều hơn bất kỳ ai trong căn phòng này. Mình có thể đứng đây nói về nó cả ngày không chán!".
Anna cũng cho biết cô thực sự rất hào hứng trong lần đầu tiên đến Châu Á, đến Việt Nam tham dự PPA Asia 1000 - MB Hanoi Cup 2026. "Thật khó tin vì mình cảm giác như bộ môn này đã thực sự bùng nổ ở đây, đặc biệt là trong vài năm qua. Vì vậy, cảm ơn tất cả các bạn, những người đã góp phần tạo nên điều đó".
Bí mật đằng sau vị trí số 1 thế giới
Khi được hỏi về công thức để trở thành người giỏi nhất thế giới khi tuổi đời còn rất trẻ, Anna Leigh Waters đã có những chia sẻ cực kỳ thực tế, thay vì những lời sáo rỗng. Cô cho rằng năng khiếu chỉ là một phần nhỏ, phần còn lại nằm ở sự kiên định:
"Về cá nhân mình, cách mà mình trở thành người giỏi nhất thế giới: rõ ràng mình may mắn có một vài kỹ năng Pickleball thiên bẩm, nhưng mình cũng cực kỳ quyết tâm. Rất nhiều sự nỗ lực và làm việc chăm chỉ đã đổ vào đó. Mình tin với các bạn cũng vậy, giống như cách các bạn phát triển doanh nghiệp của mình.
Bạn phải thực sự tập trung và nỗ lực rất nhiều - đó là những công việc thầm lặng mỗi ngày mà không phải ai cũng nhìn thấy được. Mình sẽ không thể đứng ở vị trí này, vượt nửa vòng trái đất để đến một nơi chưa từng tới nếu mình không làm việc chăm chỉ vì một mục tiêu nào đó".
Cô nàng cũng đặc biệt gửi lời khuyên đến các tài năng nhí đang ấp ủ giấc mơ chuyên nghiệp rằng hãy luôn giữ lấy niềm vui khi cầm vợt. Với Anna, nếu không còn cảm thấy vui, bạn sẽ không thể duy trì tình yêu đủ lâu để vượt qua những áp lực khủng khiếp của thi đấu chuyên nghiệp.
"Mình chưa thấy cậu bé chơi, nhưng lời khuyên đầu tiên của mình là: Hãy đảm bảo rằng cậu bé vẫn đang thấy vui khi chơi bóng. Vì cậu bé mới 9 tuổi thôi, cậu bé cần phải giữ được tình yêu với nó lâu hơn nữa nếu muốn đi theo con đường chuyên nghiệp hay làm điều gì đó lớn lao hơn với kỹ năng của mình.
Mình luôn nói rằng một trong những cách tốt nhất để cải thiện trình độ là tập luyện kỹ thuật. Mình cực kỳ thích tập kỹ thuật. Đôi khi là bài tập '2 đấu 1' - tức là bạn đứng một bên và đấu với hai đối thủ. Bài tập này rất tốt để cải thiện nhiều chiến thuật khác nhau, vì bạn có cả khoảng sân rộng để xử lý và giúp bạn tăng cường số lần chạm bóng.
Mình cũng khuyên rằng đôi khi hãy để cậu bé chơi với những người giỏi hơn mình. Dù ở tuổi lên 9, việc đối đầu với những đối thủ mạnh có thể hơi không thoải mái, nhưng điều đó chắc chắn sẽ giúp cậu bé trưởng thành".
Lời hứa tái ngộ Việt Nam và niềm tự hào về cái tên "Thu Thủy"
Hình ảnh Anna Leigh Waters khư khư chiếc nón lá trên tay và ngượng ngùng tập phát âm hai chữ "Thu Thủy" (tên tiếng Việt do fan đặt) đã thực sự "đốn tim" người hâm mộ. Cô nàng bày tỏ sự ngưỡng mộ trước tốc độ phát triển "thần tốc" của bộ môn này tại Việt Nam và không quên chốt lại bằng một lời hứa chắc nịch:
"Mình thực sự yêu việc nhìn thấy môn thể thao này phát triển. Mình rất hào hứng khi ở đây và nóng lòng muốn quay lại Việt Nam vào năm tới để xem nó còn phát triển đến mức nào nữa. Thú thật, khi mới bắt đầu chơi, mình chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành số 1 thế giới đâu.
Nhưng đó chắc chắn là điều khiến mình cực kỳ tự hào. Được đứng ở vị trí số 1 trong lĩnh vực mà mình yêu thích là điều mình sẽ không bao giờ quên. Và mình cảm thấy khi các bạn thực hiện sứ mệnh của mình, các bạn cũng là những người số 1, nên các bạn sẽ hiểu ý mình. Rõ ràng các bạn đã làm rất tốt mọi thứ. Mình hy vọng có thể học hỏi được nhiều điều từ mọi người, và lát nữa mình sẽ dạy các bạn vài chiêu trên sân nhé!".
Tú Tú.
Ảnh: Như Hoàn, Video: Xuân Hoàng
