Theo những tin đồn mới nhất, Half-Life 3 – tựa game được đồn đoán suốt nhiều năm qua có thể vẫn sẽ xuất hiện, nhưng theo một cách rất khác: trở thành tựa game hộ tống cho ngày ra mắt Steam Machine của Valve.
Trong hơn một thập kỷ, cộng đồng người hâm mộ không ngừng chờ đợi phần tiếp theo của Half-Life 2 đình đám, đến mức sự tồn tại hay không tồn tại của Half-Life 3 đã trở thành meme lan truyền khắp mạng xã hội. Không ít lần, người chơi tin rằng họ đã nhìn thấy dấu hiệu cho chương thứ ba của series, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị dập tắt bởi sự vắng mặt quen thuộc của cái tên này tại các sự kiện game lớn.
Trong vài tuần trở lại đây, tin đồn về Half-Life 3 bất ngờ nóng lên, nhiều người thậm chí còn kỳ vọng trò chơi sẽ xuất hiện tại The Game Awards 2025 - sự kiện được xem là sân khấu lớn nhất cho các màn công bố bom tấn.
Tuy nhiên, Half-Life 3 tiếp tục bặt vô âm tín. Điều này tưởng như là thêm một đinh đóng quan tài cho hy vọng của người hâm mộ, nhưng các rò rỉ mới lại khẳng định điều ngược lại: Half-Life 3 là có thật và đang được Valve giữ lại cho màn ra mắt Steam Machine.
Theo tiết lộ từ podcast Insider Gaming Weekly, nhà báo Mike Straw cho biết ông đã trao đổi với nhiều nguồn tin nội bộ về Half-Life 3 và kế hoạch của Valve. Tất cả các nguồn này đều quả quyết rằng Half-Life 3 sẽ là game ra mắt cùng Steam Machine. Trên Twitter, Straw cũng chia sẻ rằng việc trò chơi không xuất hiện tại The Game Awards có thể liên quan đến việc Valve vẫn chưa chốt giá bán cũng như ngày phát hành chính thức của Steam Machine. Ngụ ý ở đây là: Half-Life 3 chỉ được công bố khi những thông tin này sẵn sàng, đặc biệt là thời điểm mở đặt hàng trước.
Steam Machine của Valve thời gian qua liên tục trở thành tâm điểm đồn đoán, khi được giới thiệu như một thiết bị lai giữa PC và console cao cấp. Mức giá hiện vẫn chưa được công bố, song nhiều nguồn tin cho rằng Steam Machine sẽ ra mắt vào quý I/2026. Điều này càng củng cố giả thuyết Half-Life 3 sẽ đóng vai trò át chủ bài cho nền tảng mới. Nếu đúng như vậy, việc trò chơi không xuất hiện tại TGA 2025 có thể hiểu được, bởi Valve nhiều khả năng muốn dồn toàn bộ sự chú ý vào thời điểm mở preorder.
Trong kịch bản này, Half-Life 3 hoàn toàn có thể được công bố trong vài tuần hoặc vài tháng tới, tùy thuộc vào kế hoạch ra mắt Steam Machine. Tuy nhiên, cũng có không ít lo ngại xoay quanh mức giá của thiết bị. Ước tính giá bán lẻ của Steam Machine có thể vào khoảng 699 USD, dựa trên chi phí linh kiện. Dù vậy, đây chỉ là suy đoán, và một số nguồn tin cho rằng mức giá thực tế thậm chí có thể lên tới 800 USD hoặc hơn. Valve được cho là sẽ chỉ công bố giá chính thức sát thời điểm phát hành vào năm 2026.
Nếu tất cả những thông tin trên là chính xác, việc trì hoãn công bố Half-Life 3 có thể là một chiến lược hợp lý: biến tựa game này thành con bài tẩy để thúc đẩy doanh số Steam Machine, ngay cả khi thiết bị đối mặt với tranh cãi về giá. Một mốc thời gian tiềm năng có thể là: Valve mở preorder Steam Machine vào đầu quý I/2026, đồng thời công bố Half-Life 3; các trailer và thông tin tiếp theo được tung ra dồn dập trước ngày phát hành; và Steam Machine chính thức lên kệ vào khoảng tháng 3–4/2026 cùng với Half-Life 3, thậm chí có thể dưới dạng độc quyền.
Tuấn Hưng
