Khi nhắc đến anime và manga, dòng truyện shonen luôn ngự trị ở vị thế độc tôn suốt khoảng 40 năm qua. Tuy nhiên, cùng với việc các series shonen dần hụt hơi và trụ cột lớn nhất là One Piece đang tiến gần đến hồi kết, thời đại hoàng kim của dòng phim này đang dần chính thức khép lại.
Kể từ khi Dragon Ball chính thức ra mắt vào ngày 20/11/1984, các bộ truyện shonen chưa bao giờ thực sự ngừng thống trị thị trường. Sau khi Dragon Ball kết thúc, làn sóng "Big Three" (Tam trụ) ập đến chỉ vài năm sau đó và duy trì sức nóng cho đến tận giữa thập niên 2010. Dẫu vậy, một cách chậm rãi nhưng chắc chắn, kỷ nguyên của anime shonen đang dần đi đến hồi kết, và đã đến lúc người hâm mộ trên toàn thế giới phải chấp nhận thực tế này để nhường chỗ cho một kỷ nguyên hoàn toàn mới với sự thống trị của những dòng manga khác.
Anime shonen trên đà suy thoái khi hồi kết của One Piece cận kề
Các tác phẩm shonen đã tạo nên cơn sốt thực sự trong vài thập kỷ qua, phần lớn nhờ vào công thức tuyệt vời được khai phá bởi Dragon Ball và cố tác giả Akira Toriyama - nền móng mở đường cho hàng loạt câu chuyện hấp dẫn sau này như One Piece, Naruto cùng nhiều cái tên khác. Sự bùng nổ về độ phổ biến của shonen chắc chắn khởi nguồn từ Dragon Ball, nhưng chính kỷ nguyên Big Three đã nâng tầm sức hút đó lên một đẳng cấp hoàn toàn mới. Thực tế cho thấy sức nóng của Dragon Ball bền bỉ đến mức vẫn duy trì cho tới tận ngày nay; One Piece ngày càng bành trướng mạnh mẽ qua từng năm, trong khi Naruto cũng vượt qua thử thách của thời gian và đang chuẩn bị cho màn tái xuất vào năm 2027.
Rõ ràng, dòng truyện shonen đã khiến khán giả toàn cầu say mê, nhưng khi thời đại của Big Three chính thức khép lại cùng cái kết đang đến gần của One Piece, lớp kế cận phía sau lại tỏ ra yếu thế hơn hẳn. Khi Naruto và Bleach kết thúc, tạp chí Weekly Shonen Jump của Shueisha đã thay thế bằng những "quân bài tẩy" như My Hero Academia, Kimetsu no Yaiba, Jujutsu Kaisen và Chainsaw Man. Tuy nhiên, tất cả những bộ truyện này đều có thời lượng đăng tải ngắn và cũng đã lần lượt đi đến hồi kết.
Hiện tại, Shonen Jump đang ở giai đoạn suy yếu nhất. Lần đầu tiên trong lịch sử, lượng độc giả của tạp chí này rơi xuống dưới mức một triệu vào năm 2026 - một dấu hiệu rõ ràng cho thấy hệ quả của việc thiếu hụt các tác phẩm shonen chất lượng. Dù những cái tên như Kagurabachi và Ichi the Witch phần nào giúp đỡ cho tạp chí, nhưng không bộ nào đạt tới tầm vóc phổ biến như các tiền bối huyền thoại.
Hơn nữa, mức độ yêu thích của độc giả tại Nhật Bản gần đây cho thấy Kagurabachi đang dần giảm nhiệt, một lần nữa chứng minh Shonen Jump không còn bất kỳ siêu phẩm chủ lực đáng tin cậy nào. Hệ quả là người hâm mộ cũng không có bom tấn anime lớn nào đáng mong đợi trong tương lai gần. Khi One Piece từng bước tiến về chương cuối, dấu chấm hết cho kỷ nguyên anime shonen đã hiện rõ ngay trước mắt, kéo theo sự khép lại của thời kỳ bùng nổ từng bắt đầu từ Dragon Ball.
Vì sao thế hệ shonen mới không thể chạm tới đẳng cấp của Big Three?
Sau khi Naruto và Bleach hạ màn, một làn sóng truyện mới đầy hứng khởi đã trỗi dậy với Demon Slayer, Jujutsu Kaisen, My Hero Academia và Chainsaw Man. Không thể phủ nhận rằng những cái tên này từng đạt tới đỉnh cao danh vọng đáng kinh ngạc, điển hình như Demon Slayer đã trở thành một trong những series ăn khách nhất mọi thời đại trên toàn cầu. Thế nhưng, điểm thất bại của thế hệ này nằm ở khả năng trụ vững trước thử thách của thời gian.
Toàn bộ các bộ truyện kể trên đều kết thúc với thời lượng ngắn hơn nhiều so với những huyền thoại như One Piece, Naruto và Bleach. Thực tế, One Piece bắt đầu ra mắt trước nhóm truyện này hơn một thập kỷ nhưng đến nay vẫn đang tiếp diễn, trong khi các đàn em đều đã khép lại. Chính việc các series này kết thúc một cách đột ngột và liên tiếp đã đẩy Shonen Jump rơi vào tình cảnh hiện tại, còn những tác phẩm nối gót phía sau lại không thể tạo nên tầm ảnh hưởng lớn.
Hiện tại, hai cái tên nổi bật nhất thuộc thế hệ mới mà Jump sở hữu là Kagurabachi và Ichi the Witch, nhưng không bộ nào bùng nổ như kỳ vọng. Nói cách khác, một khi One Piece chính thức kết thúc, Jump sẽ không còn át chủ bài nào đủ sức hút để bán cho độc giả, khiến lượng người xem sụt giảm sâu hơn nữa và quay trở về thời kỳ trước khi shonen bùng nổ. Đây chính là thời điểm sự chú ý của người hâm mộ tại Nhật Bản sẽ chuyển dịch sang một phân khúc hoàn toàn khác: manga seinen.
Kỷ nguyên của anime seinen sẽ chính thức mở ra
Trong khi dòng truyện shonen đang dần đánh mất sức hút, các tác phẩm seinen (hướng tới độc giả trưởng thành) lại đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Trên thực tế, dòng truyện seinen vẫn luôn tồn tại và duy trì chất lượng ở mức cực kỳ cao, chỉ là chưa từng nhận được sự chú ý tương xứng như shonen. Khi shonen suy yếu, manga seinen sẽ được chuyển thể thành anime với tần suất dày đặc hơn bao giờ hết, mở ra cơ hội lan tỏa khắp toàn cầu nhanh hơn trước.
Hiện có rất nhiều bộ seinen xuất sắc nhưng vẫn chưa được chú ý đúng mức trên thị trường quốc tế, bao gồm những cái tên như Mujina Into the Deep, Heavenly Delusion và Under Ninja. Bản thân các tác phẩm này đều sở hữu chất lượng tuyệt vời và có đủ tố chất để sánh ngang với Jujutsu Kaisen, Demon Slayer, My Hero Academia hay Chainsaw Man, thậm chí hoàn toàn có thể cạnh tranh về độ nổi tiếng với cả Naruto và One Piece nếu có cơ hội mở rộng tầm ảnh hưởng.
Cho đến nay, chúng vẫn chưa được trao một bệ phóng xứng tầm để trở thành hiện tượng toàn cầu. Nếu dòng truyện shonen thực sự hụt hơi, một trong những ngành công nghiệp lớn nhất Nhật Bản sẽ buộc phải tìm kiếm hướng đi mới để mang lại sân chơi xứng đáng cho những câu chuyện xuất sắc này. Chỉ khi đó, chúng mới được công nhận rộng rãi trên thế giới, có cho mình những bản chuyển thể anime riêng và mở ra một kỷ nguyên mới của seinen cùng làn sóng bùng nổ tiếp theo cho ngành công nghiệp anime.
Ảnh: GameRant
Bảo Lâm
