Theo hai nguồn tin The Verge và Wired, sản phẩm Sony LinkBuds Clip đánh dấu lần đầu tiên hãng điện tử Nhật Bản bước vào phân khúc tai nghe kẹp tai, tiếp nối nỗ lực định hình thị trường tai nghe mở từ dòng LinkBuds trước đây.
Sản phẩm sở hữu thiết kế nhỏ gọn, đeo thoải mái, chất lượng âm thanh khá tốt và thời lượng pin ấn tượng. Tuy nhiên, mức giá 229,99 USD (tương đương với khoảng 6 triệu đồng) khiến LinkBuds Clip phải đối mặt với một bài toán khó, đó là những gì Sony mang đến chưa đủ khác biệt so với các đối thủ có giá thấp hơn.
Tai nghe mở đang trở thành một lựa chọn ngày càng phổ biến đối với người dùng muốn nghe nhạc, podcast hoặc thực hiện cuộc gọi mà vẫn duy trì khả năng nhận biết môi trường xung quanh.
Khác với tai nghe nhét kín, LinkBuds Clip không bịt ống tai mà sử dụng cấu trúc kẹp quanh vành tai. Phần phát âm hình cầu nằm bên ngoài ống tai, nối với một bộ phận hình viên nang thông qua dải băng linh hoạt.
Đây là hướng tiếp cận phù hợp với tinh thần của dòng LinkBuds, vốn được Sony phát triển nhằm tạo ra trải nghiệm nghe mà người dùng không bị tách khỏi thế giới bên ngoài.
Tuy nhiên, trong một thị trường ngày càng có nhiều mẫu tai nghe kẹp tai, LinkBuds Clip không còn sở hữu lợi thế của một sản phẩm tiên phong.
Thiết kế đẹp, đeo dễ chịu nhưng chưa thật sự nổi bật
LinkBuds Clip có ngoại hình khá bắt mắt với lớp vỏ hơi bóng và những tông màu trầm như oải hương, xanh lá, be xám (greige) và đen.
Ngoài ra, thương hiệu Sony còn cho phép người dùng lựa chọn nhiều màu vỏ hộp sạc khác nhau, từ xanh dương, hồng san hô đến oải hương, nhằm tăng khả năng cá nhân hóa.
Về cơ chế đeo, tai nghe được thiết kế để nằm giữa vành tai, với phần dải băng ôm phía sau. Người dùng có thể cần điều chỉnh vị trí một chút để tìm được điểm đeo phù hợp nhất. Khi đã đặt đúng vị trí, thao tác đeo khá nhanh và dễ dàng.
Điểm đáng chú ý là cảm giác thoải mái trong thời gian dài. Với trọng lượng 6,4 gram mỗi bên, LinkBuds Clip đủ nhẹ để sử dụng xuyên suốt một ngày làm việc.
Các miếng đệm silicon đi kèm cũng giúp tăng độ bám, đặc biệt với người có tai nhỏ. Trong quá trình trải nghiệm, người dùng thậm chí có thể quên rằng mình đang đeo tai nghe bởi âm thanh môi trường vẫn lọt vào tự nhiên.
Tuy nhiên, độ ôm của tai nghe LinkBuds Clip chưa thực sự chắc chắn. Dải băng không linh hoạt bằng một số sản phẩm của các thương hiệu khác như Shokz OpenDots One, trong khi người có vành tai lớn có thể cảm thấy hơi cấn.
Thiết kế này vì thế tạo ra sự cân bằng giữa sự thoải mái và độ ổn định, thay vì mang lại cảm giác cố định hoàn toàn khi vận động.
Hơn nữa, hộp sạc tai nghe cũng bộc lộ một bất tiện nhỏ. Các chân đế từ tính được bố trí để tai nghe hướng xuống phía trước, khiến thao tác lấy và cất thiết bị không tự nhiên bằng một số mẫu tai nghe kẹp khác. Đây không phải vấn đề nghiêm trọng, nhưng những bất tiện nhỏ như vậy có thể trở nên đáng chú ý đối với người dùng hàng ngày.
Nếu thiết kế là điểm tạo thiện cảm ban đầu, âm thanh lại là yếu tố giúp tai nghe LinkBuds Clip duy trì giá trị sử dụng. Chế độ “Tiêu chuẩn” (Standard) mang lại chất âm tự nhiên với dải trung rõ ràng, không lấn át các tần số cao. Giọng hát, guitar, piano và nhiều nhạc cụ có độ ấm cùng độ vang tương đối tốt.
Điểm yếu cố hữu của tai nghe mở vẫn hiện diện âm bass khó tạo được sức nặng như tai nghe nhét kín. Khi sử dụng các miếng đệm silicon để tăng độ bám, khoảng cách giữa loa và ống tai tăng nhẹ, khiến dải trầm càng suy giảm.
Sony cung cấp ba chế độ âm thanh gồm “Tiêu chuẩn” (Standard), “Giọng nói” (Voice) và “Rò rỉ âm thanh” (Sound Leakage). Chế độ “Giọng nói” (Voice) làm giọng hát nổi bật hơn, phù hợp với podcast, bản tin hoặc nội dung lời nói nhưng có thể khiến việc nghe nhạc trong thời gian dài trở nên kém tự nhiên.
Trong khi đó, chế độ “Rò rỉ âm thanh” (Sound Leakage) cắt bớt phần lớn phản hồi ở dải cao nhằm hạn chế âm thanh lọt ra ngoài, nhưng đồng thời khiến tổng thể âm thanh trở nên đục và bí hơn.
Đáng chú ý, tình trạng rò rỉ âm thanh trên LinkBuds Clip vốn không quá nghiêm trọng ở chế độ “Tiêu chuẩn” và “Giọng nói”. Vì vậy, chế độ giảm rò rỉ có thể hữu ích trong một số tình huống cụ thể, nhưng không phải tính năng mang tính quyết định.
Ứng dụng Sound Connect tiếp tục là nơi Sony bổ sung các tùy chỉnh quen thuộc. Người dùng có bộ chỉnh âm 10 dải, nhiều chế độ cài đặt và công nghệ DSEE nhằm cải thiện phần nào chất lượng các tệp âm thanh nén. Kết nối đa điểm, truy cập nhanh vào Spotify và Amazon Music cũng được tích hợp.
Với những người thích tự điều chỉnh chất âm, hệ thống EQ cho phép LinkBuds Clip linh hoạt hơn. Chẳng hạn, việc tăng bass và trung tầm (low-mid) có thể giúp những ca khúc giàu năng lượng trở nên dễ nghe hơn.
Tuy nhiên, không nên kỳ vọng các tinh chỉnh phần mềm có thể khắc phục hoàn toàn giới hạn vật lý của một thiết kế tai nghe mở.
Thời lượng pin là điểm sáng
Một trong những ưu điểm rõ ràng nhất của LinkBuds Clip là thời lượng pin. Tai nghe có thể hoạt động tới 9 giờ sau mỗi lần sạc, trong khi hộp sạc cung cấp thêm khoảng 27-28 giờ sử dụng, tùy cách tính được nêu trong trải nghiệm.
Sony cũng trang bị khả năng sạc nhanh, với khoảng một giờ phát nhạc sau ba phút sạc. Đây là một tính năng hữu ích đối với những người thường xuyên sử dụng tai nghe trong ngày và không muốn phải chờ lâu.
Tuy nhiên, mức giá hơn 6 triệu đồng khiến việc thiếu sạc không dây trở thành một điểm trừ đáng kể. Trong phân khúc này, người dùng có thể kỳ vọng những tiện ích cao cấp hơn, đặc biệt khi Sony vốn có nhiều kinh nghiệm với các mẫu tai nghe không dây cao cấp.
Sony đặc biệt nhấn mạnh khả năng thu âm giọng nói của LinkBuds Clip với công nghệ AI Voice Pickup và cảm biến truyền âm qua xương. Trên lý thuyết, hệ thống này có nhiệm vụ tập trung vào giọng người dùng và loại bỏ tiếng ồn môi trường.
Trải nghiệm thực tế cho thấy kết quả không hoàn toàn đồng nhất.
Trong một số cuộc gọi khi đi bộ trên những con phố đông đúc, giọng người dùng vẫn được truyền tới đầu dây bên kia khá rõ, trong khi tiếng xe cộ được giảm đáng kể. Tiếng gió mạnh hoặc còi xe đôi lúc vẫn xuất hiện nhưng chỉ trong thời gian ngắn.
Tuy nhiên, một trải nghiệm khác lại cho kết quả kém tích cực hơn, khi giọng nói có lúc mỏng, xuất hiện tiếng rè và khiến người ở đầu dây bên kia cảm nhận như đang nói chuyện qua loa ngoài.
Đồng thời, thiết kế mở cũng khiến chính người đeo gặp khó khăn khi nghe đối phương trong những môi trường ồn ào.
Điều này cho thấy giới hạn quan trọng của LinkBuds Clip. Khả năng giữ kết nối với môi trường xung quanh chính là ưu điểm lớn nhất của tai nghe mở, nhưng đồng thời cũng là điểm khiến chúng khó cạnh tranh với tai nghe đóng trong các không gian nhiều tiếng ồn.
Tai nghe LinkBuds Clip sử dụng vùng cảm ứng nằm trên dải băng nối hai phần của tai nghe. Cách bố trí này về lý thuyết khá hợp lý vì người dùng không phải chạm vào phần vỏ phía sau tai.
Các thao tác bao gồm chạm hai lần để phát hoặc tạm dừng, chạm ba lần để chuyển bài và chạm bốn lần để điều chỉnh âm lượng. Vấn đề nằm ở diện tích nhận diện khá nhỏ. Nếu ngón tay chạm lệch vị trí, thao tác có thể không được ghi nhận.
Điểm bất tiện này càng rõ khi vận động. Trong quá trình chạy bộ, việc thực hiện chính xác các thao tác trở nên khó khăn đến mức người dùng phải giảm tốc độ xuống đi bộ nhanh để điều khiển tai nghe.
Sony cũng không cho phép tùy biến từng thao tác một cách hoàn toàn tự do mà chủ yếu tổ chức chúng theo nhóm lệnh. Điều này có thể dẫn đến những thao tác trùng lặp hoặc chức năng mà người dùng không thực sự cần.
Nhìn chung, nếu tai nghe LinkBuds Clip có giá thấp hơn đáng kể, những hạn chế kể trên có thể dễ được chấp nhận. Nhưng ở mức khoảng 6 triệu đồng, sản phẩm đang đứng trong một phân khúc mà người dùng có nhiều lựa chọn cạnh tranh.
LinkBuds Clip là một mẫu tai nghe tốt, nhưng chưa phải một sản phẩm xuất sắc. Thiết kế nhỏ gọn, cảm giác đeo dễ chịu, chất âm rõ ràng và thời lượng pin lên tới 9 giờ là những điểm đáng ghi nhận. Khả năng duy trì nhận biết môi trường cũng khiến sản phẩm phù hợp với đi bộ, đạp xe, chạy bộ hoặc những tình huống người dùng không muốn bị cô lập khỏi xung quanh.
Dẫu vậy, thiếu sạc không dây, không có công nghệ mã hoá âm thanh (LDAC) hay chia sẻ âm thanh (audio sharing), điều khiển cảm ứng chưa ổn định và đặc biệt là mức giá cao khiến LinkBuds Clip trở nên khó thuyết phục.
Sản phẩm cũng không thể thay thế một chiếc tai nghe đóng trong môi trường ồn ào, khiến giá trị của nó càng phụ thuộc vào việc người dùng có thực sự cần kiểu thiết kế mở hay không.
Vì vậy, LinkBuds Clip phù hợp nhất với những người đặc biệt yêu thích thiết kế của Sony hoặc đã quen với hệ sinh thái LinkBuds.
Có thể thấy rằng trong một thị trường cạnh tranh ngày càng gay gắt, một sản phẩm tốt thôi chưa đủ. Ở mức giá hiện tại, tai nghe LinkBuds Clip cần nhiều ưu điểm hơn thế để trở thành lựa chọn nổi bật.
* Nguồn: The Verge, Wired
Mai Mai
