Olix, startup chip AI của James Dacombe, vừa huy động thành công 312 triệu USD từ các nhà đầu tư, trong đó có gã khổng lồ Arm. Định giá công ty theo đó tăng gấp ba lần lên mức 3,3 tỷ USD, chỉ trong vòng vỏn vẹn 6 tháng ngắn ngủi.
Công ty do nhà khởi nghiệp 25 tuổi thành lập vào năm 2024 này đã tích cực tìm kiếm nguồn vốn mới nhằm bứt phá, vượt qua hàng loạt startup đối thủ đang cạnh tranh khốc liệt với Nvidia trên thị trường hạ tầng AI đầy bùng nổ. Vòng gọi vốn 312 triệu USD mới nhất của tập đoàn có trụ sở tại London được dẫn dắt bởi công ty đầu tư Fundomo (có trụ sở tại New York), cùng sự tham gia của Arm (được hỗ trợ bởi SoftBank), quỹ giao dịch định lượng Hudson River Trading và đồng sáng lập Netflix, ông Reed Hastings.
Thương vụ này định giá Olix ở mức 3,3 tỷ USD, tăng vọt so với mức chỉ nhỉnh hơn 1 tỷ USD vào tháng 2 - thời điểm startup này gọi được 220 triệu USD.
Chia sẻ với tờ Financial Times (FT), Dacombe khẳng định kỷ nguyên mà một dòng chip duy nhất của Nvidia có thể đảm nhiệm mọi tác vụ AI đã kết thúc, đồng thời lập luận rằng "chúng ta đang tiến vào một thế giới của sự chuyên môn hóa".
"Ngày nay, khi phần thưởng kinh tế từ việc vận hành các mô hình ngôn ngữ lớn cực kỳ mạnh mẽ với tốc độ cao, phục vụ lượng lớn người dùng cùng chi phí thấp là quá khứ lớn, việc tách nhỏ hệ thống và sở hữu các dòng chip tùy chỉnh chuyên biệt cho tác vụ đó thực sự mang lại hiệu quả vượt trội."
Dacombe hiện cũng đảm nhiệm vị trí Tổng Giám đốc của CoMind, một startup trong lĩnh vực giám sát não bộ mà anh thành lập từ thời thiếu niên và đã gọi được khoảng 100 triệu USD.
Nỗi lo ngại của Phố Wall về quy mô chi tiêu cho hạ tầng AI vốn ngày càng phụ thuộc vào đòn bẩy nợ đã kích hoạt một đợt bán tháo cổ phiếu của các nhà sản xuất chip và công ty bộ nhớ trong những tuần gần đây. Tuy nhiên, các nhà đầu tư tư nhân vẫn tiếp tục rót vốn mạnh mẽ vào các startup chip hứa hẹn khai phá những phương thức nhanh hơn hoặc hiệu quả hơn để cung cấp hệ thống AI cho khách hàng.
Cùng với đợt gọi vốn này, Olix đã bổ nhiệm ông Matt Briers, cựu Giám đốc Tài chính của công ty công nghệ tài chính Wise (Anh), làm Giám đốc Tài chính (CFO) mới.
Olix hiện sở hữu hơn 140 nhân viên làm việc tại các văn phòng ở Luân Đôn, Bristol, Toronto và Austin, trong đó có nhiều nhân sự được chiêu mộ từ các tập đoàn Big Tech và các công ty bán dẫn hàng đầu của Mỹ. Công ty dự kiến sẽ tiến hành hoàn tất thiết kế kỹ thuật cho các dòng chip của mình vào cuối năm nay - công đoạn cuối cùng trong quy trình thiết kế và thử nghiệm trước khi chuyển sang sản xuất hàng loạt. Olix kỳ vọng sẽ bàn giao những sản phẩm đầu tiên cho khách hàng vào năm tới.
"Tốc độ và văn hóa giữ đúng cam kết là yếu tố then chốt," anh nhấn mạnh. "Chúng tôi đang đi đúng lộ trình để trở thành công ty có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất trong ngành này."
Công ty đã ứng dụng rộng rãi các công cụ AI nhằm đẩy nhanh quá trình phát triển các thành phần, tiêu biểu như bộ biên dịch (compiler) - công cụ giúp phần mềm AI có thể vận hành mượt mà trên chip của mình. Việc hoàn thiện bộ biên dịch này chính là minh chứng thuyết phục nhất dành cho các nhà đầu tư trong vòng gọi vốn mới nhất.
Tốc độ đóng vai trò sống còn nếu Olix muốn đánh bại các đối thủ giàu vốn hơn để chiếm lĩnh thị trường và đáp ứng nhu cầu khổng lồ từ các khách hàng tiềm năng, trong bối cảnh dòng tiền đang đổ xô đi tìm các phương án thay thế Nvidia. Điểm biệt lập lớn nhất của startup này nằm ở việc ứng dụng "kết nối quang học" (photonic interconnect), công nghệ sử dụng tia laser để truyền dữ liệu giữa các cụm chip lớn với tốc độ nhanh hơn và tiết kiệm năng lượng hơn đáng kể.
Vũ Anh
Theo: Financial Times
