Nissan đang trải qua giai đoạn khó khăn với khoản lỗ ròng dự kiến lên tới 5 tỷ USD trong năm tài chính vừa qua. Đây được xem là khoản lỗ lớn nhất trong lịch sử của hãng. Sau khi thương vụ sáp nhập với Honda thất bại, Nissan đang tái cấu trúc hoạt động kinh doanh, tập trung vào thị trường Bắc Mỹ. Hãng đã quyết định ngừng sản xuất các mẫu xe Altima và Maxima để dồn lực vào phân khúc SUV. Và chìa khóa để xoay chuyển tình thế, theo các giám đốc điều hành, chính là hồi sinh cái tên Xterra.
Ra mắt lần đầu năm 1999, Xterra từng là một "con gà đẻ trứng vàng" của Nissan. Được phát triển dựa trên nền tảng của Pathfinder và Frontier, Xterra mang đến sự bền bỉ, thực dụng, chinh phục được đông đảo khách hàng. Mẫu xe này bị khai tử vào năm 2015 khi Nissan chuyển hướng sang các dòng crossover liền khối. Ban đầu, với ngân sách eo hẹp, Nissan chỉ kỳ vọng doanh số khoảng 40.000 xe/năm. Tuy nhiên, ở thời kỳ đỉnh cao, Xterra đạt doanh số tới 88.000 xe, gấp đôi so với dự kiến ban đầu.
10 năm sau khi Xterra ngừng sản xuất, Nissan đang cân nhắc việc hồi sinh mẫu xe này như một chiến lược vực dậy thương hiệu. Kế hoạch này không chỉ dừng lại ở việc giới thiệu mẫu concept Xterra tại triển lãm SEMA cuối năm nay. Chủ tịch Nissan châu Mỹ, ông Christian Meunier, và giám đốc hoạch định sản phẩm, ông Ponz Pandikuthira, đều nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với các mẫu SUV địa hình, thể hiện qua sự thành công của Ford Bronco, Jeep Wrangler và Toyota Land Cruiser (bao gồm cả Land Cruiser Prado).
Ông Meunier chia sẻ với tờ Auto News: "Nếu tôi có thể mang một chiếc xe trở lại vào ngày mai, đó sẽ là Xterra. Chúng tôi đang nỗ lực thực hiện điều đó". Xterra phiên bản mới nhiều khả năng sẽ được nâng cấp từ phân khúc SUV cỡ nhỏ lên cỡ trung.
Tuy nhiên, việc hồi sinh Xterra cũng đối mặt với một thách thức lớn là nguồn lực. Nissan cần cân nhắc kỹ lưỡng việc phân bổ nguồn lực cho dự án này so với các dự án khác, đặc biệt là các dự án xe điện.
Với cam kết phát triển bền vững, Nissan có thể sẽ trang bị cho Xterra hệ truyền động hybrid thay vì động cơ đốt trong hoặc điện hoàn toàn. Ông Meunier đề xuất sử dụng hệ thống hybrid nối tiếp với phạm vi hoạt động bằng điện từ 112 đến 160 km, kết hợp với máy phát điện chạy xăng giúp tăng tổng phạm vi hoạt động lên khoảng 965 km. Giải pháp này vừa đáp ứng các quy định về khí thải, vừa đảm bảo khả năng kéo và off-road.
Sự trở lại tiềm năng của Xterra cho thấy xu hướng chung của ngành công nghiệp ô tô hướng tới các dòng xe địa hình, phục vụ lối sống năng động. Nissan muốn tái chiếm lĩnh phân khúc thị trường đang phát triển mạnh mẽ này. Một đại lý của Nissan dự đoán doanh số của Xterra mới có thể đạt tới 80.000 xe/năm nhờ vào yếu tố hoài cổ và sức hút bền bỉ của dòng xe địa hình.
Khôi Nguyên
