Những mẫu xe ý tưởng (xe concept) có thể cho thấy trước tầm nhìn của thương hiệu về một mẫu xe hoặc định hướng phong cách thiết kế mới. Tuy nhiên, nhiều khi, ý tưởng vẫn chỉ là ý tưởng, là nơi mà các nhà thiết kế được thỏa sức thỏa mãn trí tưởng tượng phong phú của mình để cho ra mắt những concept "điên rồ" nhất.

Được ra mắt trên sân nhà tại triển lãm ô tô Turin năm 1986, Italdesign Machimoto 1986 đã “hạ cánh” như một UFO (vật thể bay không xác định), gây sốc cho cả công chúng và báo chí. Mẫu xe concept kỳ quặc này được phát triển dựa trên nền tảng của Volkswagen Golf GTI và là "đứa con lai" giữa xe máy và ô tô.

Với ý tưởng tạo ra một chiếc xe “hai trong một”, những nhà thiết kế đến từ nước Mỹ đã tạo ra Plymouth Voyager III như một nỗ lực táo bạo nhằm phát minh lại MPV/Minivan. Tuy nhiên, đó không thực sự là một quyết định sáng suốt.

Thập niên những năm 1980 được xem là một bước đệm quan trọng của ngành công nghiệp ô tô. Đặc biệt, những mẫu xe concept của giai đoạn này được xem là độc nhất vô nhị, một số người sẽ cho rằng chúng kỳ quặc, nhưng một số khác lại cho rằng, chúng đi trước thời đại. Đầu tiên, phải kể đến mẫu “kim tự tháp” Citroën Karin.