Trong thế giới Pokémon, nếu Ash Ketchum (Satoshi) là gương mặt đại chúng gắn liền với tuổi thơ của hàng triệu khán giả màn ảnh nhỏ, thì Red trong bộ truyện tranh Pokémon Special (vốn được xây dựng từ game Pokémon Red & Green) lại là tượng đài bất diệt trong lòng nhiều người hâm mộ lâu năm của thương hiệu này. Thậm chí, nhiều ý kiến bày tỏ sự tiếc nuối khi anime dựa trên Pokémon Special lại không được đầu tư dù rất tiềm năng. Nhưng chỉ bấy nhiêu, cũng đủ đưa Red (một trong những main của Pokémon Special) và Ash (nhân vật chính của anime) lên bàn cân.
Ngoài ngoại hình tương đồng, khi đặt lên bàn cân về chiều sâu xây dựng nhân vật và tính biểu tượng, Red rõ ràng thể hiện một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, xứng đáng là hình mẫu lý tưởng để người hâm mộ dõi theo, kể cả là trẻ em - đối tượng chính của anime.
Sự trưởng thành của Red thực tế hơn hẳn Ash
Điểm yếu chí mạng khiến Ash Ketchum thường bị chỉ trích chính là "lời nguyền tuổi lên mười". Suốt hơn hai thập kỷ hành trình, Ash vẫn không già đi, kéo theo đó là sự trồi sụt thất thường về kinh nghiệm chiến đấu mỗi khi đặt chân sang vùng đất mới. Thậm chí, không cần phải xem đầy đủ, người ta cũng đoán được hành trình của Ash bất kể anh đến vùng đất mới nào, từ Johto đến Hoenn hay Sinnoh và cả những vùng đất sau đó.
Ngược lại, Red trong manga được xây dựng với một dòng thời gian tuyến tính đầy thuyết phục. Người đọc được chứng kiến Red từ một cậu bé bốc đồng, dần lớn lên, thay đổi về ngoại hình và trở nên điềm tĩnh, sâu sắc hơn sau mỗi biến cố. Sự trưởng thành của Red không chỉ nằm ở số lượng huy hiệu, mà còn ở tâm thế của một người đàn ông dám gánh vác vận mệnh của cả vùng Kanto và thế giới Pokémon trên vai.
Tư duy chiến thuật của một thiên tài thực thụ
Các chiến thắng của Ash thường mang đậm dấu ấn của "sức mạnh tình bạn" hay những tình huống xoay chuyển cục diện có phần phi lý. Thậm chí sau này độc giả còn ví von Pikachu như "Godchu" khi chú Pokémon này có thể giật điện từ hệ Lửa, Nước cho đến cả Đất, Đá hay Rồng (các hệ vốn không hề sợ hệ Điện) thì Red lại chinh phục độc giả bằng tư duy của một chiến lược gia bậc thầy.
Trong Pokémon Special, thế giới không hề màu hồng; các cuộc đấu là sự kết hợp giữa kiến thức hệ tộc, khả năng tận dụng địa hình và khả năng đọc tình huống cực nhanh. Red không thắng vì cậu là nhân vật chính, cậu thắng vì cậu giỏi hơn đối thủ. Cách Red sử dụng những Pokémon tưởng chừng bình thường để khuất phục các huyền thoại đã biến cậu thành một "Fighter" (Thiên tài chiến đấu) đúng nghĩa, truyền cảm hứng cho người hâm mộ về việc dùng trí tuệ để vượt qua nghịch cảnh.
Nhưng nói vậy không có nghĩa Red không yêu quý Pokémon. Thậm chí, trong manga, Red còn sẵn sàng lấy chính bản thân để đánh đổi cho Pokémon thoát khỏi các trận đấu mà cậu nắm chắc phần thua. Red động viên Pokémon nỗ lực, nhưng không hề thúc ép chúng làm những kỳ tích "phi logic".
Bản lĩnh trước những lằn ranh sinh tử
Khác với những kẻ phản diện có phần "tấu hài" trong phim hoạt hình, Đội Hỏa Tiễn mà Red đối mặt là một tổ chức tội phạm tàn bạo, sẵn sàng thực hiện những thí nghiệm vô nhân đạo trên Pokémon. Đứng trước những kẻ thù thực sự nguy hiểm, lòng dũng cảm của Red được thử thách qua những lằn ranh sinh tử. Cậu không chỉ đấu giải để lấy danh hiệu; cậu chiến đấu để bảo vệ sự sống và công lý.
Hình ảnh một nhà huấn luyện đứng vững giữa những cuộc chiến khốc liệt, nơi sai lầm có thể trả giá bằng máu, đã tạo nên một hình tượng người hùng thực tế và đáng ngưỡng mộ hơn nhiều so với một quán quân chỉ quanh quẩn trong các sân vận động an toàn.
Hình mẫu lý tưởng cho sự nỗ lực có định hướng
Red không chỉ là một nhà huấn luyện giỏi, anh còn là một người tiền bối mẫu mực. Sau khi đạt đỉnh cao vinh quang, Red không dừng lại mà tiếp tục hỗ trợ, dìu dắt các thế hệ đàn em. Anh đại diện cho tinh thần kỷ luật, sự khiêm tốn và lòng tận tụy với nghề nghiệp.
Trong khi Ash là biểu tượng của niềm đam mê thuần khiết dành cho trẻ nhỏ, thì Red chính là hình mẫu về sự xuất sắc và bản lĩnh mà bất cứ người trưởng thành nào cũng muốn hướng tới: Mạnh mẽ, thực tế và không ngừng vươn xa. Ngay cả trẻ em (đối tượng chính của anime Pokémon) cũng có thể học được tất cả những đức tính của Ash nơi Red, và cả những đức tính mà Ash chưa được hoàn thiện nhưng Red thì đã nâng lên một tầm cao mới; đồng thời thấy được thành quả thực sự của việc học hỏi và phát triển này.
Nam Minh
