Thoạt nhìn, nhiều người trong chúng ta thường cho rằng những biến đổi trên cơ thể người già chỉ đơn thuần là những nếp nhăn in hằn trên khuôn mặt hay mái tóc dần ngả màu.
Tuy nhiên, nếu bạn từng dành thời gian quan sát kỹ lưỡng vùng đầu của những người đàn ông lớn tuổi, bạn chắc chắn sẽ nhận ra một sự thật vô cùng thú vị. Đôi tai của họ thực sự to ra theo sự trôi đi của năm tháng.
Điều kỳ lạ và có phần trớ trêu thay, ngoại hình với đôi tai lớn hơn thực chất lại được giới khoa học chứng minh là có mối tương quan trực tiếp với tình trạng thính lực ngày càng kém đi ở người già.
Để có thể làm sáng tỏ hiện tượng sinh lý học này một cách cặn kẽ, chúng ta cần quay ngược thời gian về thập niên 1990. Trong giới học thuật và y khoa, khoảng thời gian này được ví như một kỷ nguyên vàng đối với các nghiên cứu chuyên sâu về đôi tai của những người đàn ông lớn tuổi. Những công trình nghiên cứu này chính là chiếc chìa khóa quan trọng giúp chúng ta hiểu được lý do tại sao lại tồn tại sự biến đổi ngoại hình này.
Một trong những cột mốc khoa học quan trọng nhất phải kể đến là công trình nghiên cứu được công bố vào năm 1995 trên Tạp chí Y khoa Anh. Nghiên cứu mang tiêu đề "Tại sao những người đàn ông lớn tuổi lại có đôi tai to?" này đã tiến hành tập hợp và thu thập dữ liệu trực tiếp từ 206 bệnh nhân nằm trong độ tuổi trải dài từ 30 đến 93.
Thông qua quá trình phân tích số liệu chi tiết, các nhà khoa học đã phát hiện ra một quy luật đáng kinh ngạc, đó là chiều dài đôi tai của những bệnh nhân này đã tăng trung bình khoảng 0,22 milimet sau mỗi một năm.
Chỉ hai năm sau đó, tức là vào năm 1997, Đại học Texas Tech tiếp tục đóng góp vào kho tàng y khoa thế giới một nghiên cứu quy mô khác. Nhóm chuyên gia đã tiến hành đo chu vi tai của 100 người trẻ tuổi, sau đó đem đối chiếu với các số liệu đo đạc lấy từ những cá nhân lớn tuổi hơn.
Bộ dữ liệu phong phú này đã dẫn họ đến một kết luận vững chắc rằng chu vi tai của con người tăng trung bình 0,51 milimet mỗi năm. Nếu chúng ta tính toán theo một lăng kính dài hạn hơn, con số này tương đương với mức tăng khoảng nửa centimet cho mỗi thập kỷ trôi qua, hoặc có thể lên tới 2,5 centimet trong suốt khoảng thời gian 50 năm.
Tiếp nối những phát hiện nền tảng trên, một nhóm các nhà nghiên cứu đến từ Ý cũng đã chính thức công bố công trình của mình vào năm 1999. Khảo sát này một lần nữa củng cố kết luận rằng đôi tai của chúng ta sẽ to ra khi chúng ta già đi. Đặc biệt hơn, báo cáo khoa học này còn nhấn mạnh rằng hiệu ứng gia tăng kích thước này được thể hiện một cách vô cùng rõ rệt và dễ dàng nhận thấy nhất ở nam giới.
Tuy nhiên, các chuyên gia y tế cũng cảnh báo rằng chúng ta không nên bị đánh lừa bởi ảo giác mà nghĩ rằng đôi tai đang thực sự phát triển lớn lên. Bất chấp vẻ bề ngoài trông có vẻ như thế nào đi chăng nữa, phần tai ngoài của con người thực chất không hề liên tục chịu sự tác động của các hormone tăng trưởng trong suốt cuộc đời.
Quá trình lão hóa sẽ không bao giờ biến chúng ta thành những người già nua, nhăn nheo nhưng lại sở hữu những cơ quan cảm giác khổng lồ giống hệt như chú voi Dumbo trên màn ảnh.
Nguyên nhân thực sự khiến kích thước đôi tai trông có vẻ to hơn hoàn toàn đến từ yếu tố cơ học. Khối lượng của phần dái tai bị tích tụ mỡ kết hợp với sức hút của trọng lực đã kéo căng đôi tai. Một bài báo khoa học đã diễn giải cơ chế sinh lý này một cách vô cùng chính xác, gọi đây là sức căng cơ học mãn tính tác động lên loa tai do sự tích tụ mỡ trên khuôn mặt gây ra.
Theo sự bào mòn của năm tháng, đôi tai sẽ dần dần chảy xệ dưới chính trọng lượng của chúng. Khi cơ thể già đi, các mô liên kết dần mất đi độ đàn hồi vốn có, đồng thời quá trình sản xuất collagen trong cơ thể cũng bị chậm lại một cách đáng kể. Chính sự sụt giảm chức năng sinh lý này đã khiến cho cấu trúc tai không thể giữ được hình dáng săn chắc ban đầu và bị kéo dãn ra xa hơn.
Nếu có đôi lúc bạn vô tình phân tích bản thân quá mức trong gương và nhận thấy phần dái tai của mình không còn giữ được vẻ gọn gàng như thuở thanh xuân, thì cũng đừng để những tiêu chuẩn sắc đẹp khắt khe của tuổi trẻ đánh lừa và làm bạn buồn bã. Ở một số nền văn hóa khác, nơi luôn dành sự tôn kính sâu sắc cho tuổi tác, những dái tai dài lại được tôn vinh như một dấu hiệu tuyệt vời của trí tuệ.
Minh chứng rõ nét nhất cho quan niệm văn hóa này chính là những bức tượng Phật. Những biểu tượng tôn giáo này thường được điêu khắc với phần dái tai vô cùng dài và trĩu xuống, nhằm mục đích thể hiện phong thái hiền triết sâu rộng của ngài trước nhân loại. Chân lý bình dị mang đậm nét văn hóa này cũng đã từng được nhiếp ảnh gia Joshua J. Cotten khắc họa vô cùng tinh tế qua các tác phẩm được đăng tải trên nền tảng Unsplash.
Đức Khương
