Trả lời phỏng vấn hãng truyền thông Axios hôm 5/4, Tổng thống Mỹ Donald Trump kể khi quân đội Mỹ nhận được tín hiệu cầu cứu của viên phi công thứ 2 điều khiển chiếc tiêm kích F-15E bị bắn hạ ở Iran hôm 3/4, “đã có một số nhận định ban đầu rằng tín hiệu trên là một chiêu trò của các lực lượng Tehran” để lừa những đơn vị Mỹ vào một cái bẫy.
“Chiến dịch giải cứu có sự tham gia của khoảng 200 người. Chiếc F-15 bị bắn hạ bởi tên lửa vác vai của Iran và tôi cho rằng phía Tehran đã gặp may… Viên sĩ quan ẩn nấp trong một khe núi và được Mỹ định vị nhờ công nghệ. Sau khi nhận tín hiệu vô tuyến từ người này, các quan chức Mỹ nghi ngờ viên phi công có thể bị Iran bắt giữ và đối phương đang phát đi nhiều tín hiệu giả để nhử các lực lượng Mỹ vào bẫy”, ông Trump nói.
Theo nhà lãnh đạo Mỹ, viên phi công sau khi thoát khỏi máy bay đã gửi một thông điệp ngắn và bất thường với nội dung “Quyền năng thuộc về Chúa”.
Phi công Mỹ đã gửi thông điệp cầu cứu cho quân đội sau khi bị bắn rơi ở Iran (Ảnh: NDTV).
Người đứng đầu nước Mỹ nói thêm: “Những gì viên phi công đưa ra trên vô tuyến giống như điều mà người theo Đạo Hồi sẽ nói. Một người quen viên sĩ quan cho biết anh ta là người có đức tin, nên việc nói như vậy là hợp lý”.
Một quan chức quốc phòng Mỹ đã xác nhận lời kể của Tổng thống Trump với Axios nhưng cho biết cụm từ chính xác được sử dụng là "Thánh Allah là đấng nhân từ”. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth cũng đã đăng tải những từ tương tự trên X.
Phi công này có một thiết bị liên lạc và một đèn báo định vị cùng với một khẩu súng ngắn. Trong khi các lực lượng Iran và Mỹ chạy đua để tìm kiếm anh, anh đã ẩn náu trong một khe núi, liên tục di chuyển, và có thời điểm đã leo lên một sườn núi cao hơn 2.000m để đi trước các lực lượng đang bủa vây. Vị trí của anh là ẩn số ngay cả với phía Mỹ trong suốt hơn 24 giờ.
CIA cuối cùng đã xác định được nơi ẩn náu của anh, sử dụng điều mà New York Times mô tả là "những khả năng độc nhất vô nhị" để theo dấu khi sĩ quan mất tích di chuyển qua địa hình đồi núi và lẩn tránh người dân địa phương.
Khi vị trí chính xác của sĩ quan được xác nhận, CIA đã chia sẻ thông tin đó với Nhà Trắng, Lầu Năm Góc và quân đội Mỹ, và một đội đặc nhiệm đã được đưa vào khu vực lân cận vào tối 4/4.
Đến rạng sáng 5/4, Tổng thống Trump thông báo chiến dịch giải cứu đã thành công, sĩ quan vận hành vũ khí tuy bị thương nặng nhưng vẫn ổn và đã được đưa ra khỏi Iran. Theo các nguồn tin, phi công này được chuyển đến Kuwait để điều trị.
Tiêm kích F-15E Mỹ. Ảnh: USAF
Giới chuyên gia nhận định, việc giải cứu thành công phi công thứ hai đã giúp Mỹ tránh được một vấn đề khó nhằn. Chia sẻ với CNN, ông Alex Plitsas - chuyên gia phân tích các vấn đề an ninh quốc gia, nếu Iran tìm thấy viên phi công trước Mỹ, nhiều khả năng Tehran sẽ sử dụng người này như một con bài để mặc cả với Washington.
Theo thống kê của CNN, đến nay, Mỹ được cho là đã mất bảy máy bay quân sự các loại kể từ khi xung đột với Iran bùng nổ hôm 28/2. Con số này chưa tính ba máy bay mà Iran tuyên bố đã bắn hạ ngày 5/4. Cụ thể, ngoài tiêm kích F-15E bị bắn tại Iran hôn 3/4, Mỹ đã mất một cường kích A-10, ba tiêm kích F-15 khác tại Kuwait trong sự cố bắn nhầm, một máy bay tiếp dầu KC-135 và một máy bay cảnh báo sớm E-3.
