Trong thế giới xe bán tải, nếu Ford F-Series là vị vua không ngai tại Bắc Mỹ, thì Toyota Hilux chính là kẻ thống trị phần còn lại của thế giới. Với hơn 27 triệu chiếc được bán ra trong suốt nửa thế kỷ qua, Hilux đã xây dựng nên danh tiếng lẫy lừng về sự bền bỉ, được ví như một cỗ máy "không thể phá hủy".
Tuy nhiên, đứng trước làn sóng chuyển dịch năng lượng toàn cầu, ngay cả những tượng đài cũng phải thay đổi. Tại Triển lãm Ô tô Brussels tuần này - sự kiện đang dần thay thế vai trò của Geneva Motor Show - Toyota đã chính thức giới thiệu Hilux thế hệ thứ 9 với những bước tiến táo bạo về công nghệ và một ngôn ngữ thiết kế đang gây ra nhiều luồng ý kiến trái chiều.
Ford F-Series có thể mãi mãi thống trị tại Mỹ, nhưng bên ngoài biên giới Bắc Mỹ, Toyota Hilux mới là mẫu xe bán tải cực kỳ phổ biến thu hút người mua trên toàn cầu.
Cuộc cách mạng về diện mạo: Khi "nồi đồng cối đá" muốn làm đỏm
Điểm nhấn đầu tiên và cũng là tâm điểm của mọi sự tranh luận chính là thiết kế phần đầu xe. Toyota dường như đang cố gắng "trẻ hóa" Hilux bằng một diện mạo avant-garde hơn, nhưng nỗ lực này có vẻ đang đi quá đà.
Trong khi dòng chữ "TOYOTA" in hoa lớn ở đuôi xe và lưới tản nhiệt gợi nhớ đến sự nam tính của Land Cruiser mới, thì các chi tiết xung quanh lại mang đến cảm giác lạc quẻ. Cụm đèn pha mỏng như dao cạo kết hợp với các hốc gió và tấm ốp dập nổi cầu kỳ ở cản trước khiến chiếc xe trông giống một mẫu SUV đô thị hơn là "gã khổng lồ" gai góc nhất thế giới.
Nhiều ý kiến cho rằng đội ngũ thiết kế của Toyota đã quá tham lam khi đưa những đường nét rườm rà vào một chiếc xe vốn dĩ tôn thờ sự đơn giản và thực dụng. Rất may, phần thân và đuôi xe vẫn giữ được chất "Hilux" với các vòm bánh xe cơ bắp và dáng vẻ vững chãi, không bị sa đà vào sự cường điệu quá mức như những người anh em Tundra hay Tacoma tại thị trường Mỹ.
Toyota đang trưng bày chiếc Hilux mới tại Triển lãm Ô tô Brussels tuần này, sự kiện gần đây đã nâng cao vị thế thành một sự kiện ô tô lớn để lấp đầy khoảng trống do việc hủy bỏ Triển lãm Ô tô Geneva thường niên năm 2024 để lại.
Kỷ nguyên điện hóa: Lần đầu tiên có Hilux thuần điện
Sự thay đổi lớn nhất của Hilux thế hệ 9 nằm ở bên dưới nắp ca-po. Lần đầu tiên trong lịch sử, khách hàng sẽ có tùy chọn sở hữu một chiếc Hilux thuần điện (BEV). Sau nhiều năm nghiên cứu và phát triển, Toyota đã trang bị cho phiên bản này hệ thống dẫn động 4 bánh toàn thời gian (AWD) với hai mô-tơ điện, sản sinh mô-men xoắn 268 Nm ở trục sau và 205 Nm ở trục trước, đảm bảo khả năng vượt địa hình trứ danh không bị mai một.
Tuy nhiên, những con số về hiệu suất của bản thuần điện có thể khiến những người dùng truyền thống phải cân nhắc. Với bộ pin 59 kWh, Hilux BEV chỉ có phạm vi hoạt động ước tính khoảng 257 km - một con số khiêm tốn.
Đáng chú ý hơn, sức kéo của xe giảm xuống còn 1.600 kg và tải trọng chỉ còn 715 kg, thấp hơn đáng kể so với các phiên bản động cơ đốt trong. Dẫu vậy, khả năng lội nước sâu 700 mm và khoảng sáng gầm 212 mm vẫn được bảo toàn, cho phép xe chinh phục những con suối hay địa hình ngập nước.
Hilux BEV vẫn duy trì độ sâu lội nước 700 mm cho những ai muốn vượt qua các con lạch và sông ngòi và cung cấp khoảng sáng gầm xe 212 mm (8,3 inch).
Sự cân bằng hoàn hảo từ động cơ Hybrid
Nếu phiên bản thuần điện chưa đủ sức thuyết phục về khả năng tải nặng, thì phiên bản Diesel Hybrid 2.8L có lẽ là câu trả lời hoàn hảo nhất của Toyota. Kế thừa nền tảng từ thế hệ thứ 8, hệ thống lai nhẹ (mild-hybrid) 48V giúp xe vận hành êm ái hơn, giảm rung động và tiếng ồn, đồng thời cải thiện hiệu suất nhiên liệu. Quan trọng nhất, phiên bản này vẫn giữ nguyên sức mạnh cơ bắp của Hilux với khả năng kéo lên tới 3.500 kg và tải trọng tối đa 1.000 kg. Đây chắc chắn sẽ là lựa chọn hàng đầu cho những ai cần một chiếc xe vừa hiện đại, vừa đảm bảo hiệu suất làm việc cường độ cao mà không phải lo lắng về trạm sạc.
Chiến lược "Đa lộ trình" của Toyota
Việc ra mắt đồng thời cả phiên bản điện, hybrid và duy trì các bản động cơ đốt trong truyền thống (cho một số thị trường Đông Âu) cho thấy rõ chiến lược "đa lộ trình" của Toyota. Thay vì đặt cược tất cả vào xe điện, hãng xe Nhật Bản muốn cung cấp sự linh hoạt tối đa cho khách hàng, tùy thuộc vào nhu cầu và cơ sở hạ tầng của từng khu vực. Thậm chí, một phiên bản sử dụng pin nhiên liệu hydro cũng đã được lên kế hoạch ra mắt vào năm 2028.
Số liệu thực tế đang chứng minh sự đúng đắn của chiến lược này: năm 2025, 77% trong số 1,23 triệu xe Toyota bán ra tại châu Âu đã được điện hóa một phần, tăng 5% so với năm trước. Hilux thế hệ mới không chỉ là một chiếc xe, nó là quân bài chiến lược để Toyota tiếp tục củng cố vị thế tại lục địa già, nơi Ford Ranger đang cạnh tranh gay gắt cho ngôi vương doanh số.
Dự kiến, Hilux phiên bản thuần điện sẽ chính thức có mặt tại châu Âu vào tháng 4 năm 2026, theo sau là phiên bản hybrid 48V vào tháng 7 cùng năm. Với những thay đổi mang tính bước ngoặt này, Hilux thế hệ 9 đang đứng trước cơ hội viết tiếp trang sử hào hùng, dù cho diện mạo mới của nó có thể cần thêm thời gian để được công chúng hoàn toàn chấp nhận.
Đức Khương
