Hành trình gần 75 năm của dòng Toyota Land Cruiser luôn gắn liền với hình ảnh mạnh mẽ, bền bỉ, nổi bật nhờ khung gầm rời (body-on-frame) đặc trưng. Tuy nhiên, những thông tin mới nhất từ tạp chí Best Car lại chỉ ra rằng Toyota đang sẵn sàng phá vỡ truyền thống này. Sự thay đổi này có thể sẽ định hình lại cái nhìn của thế giới về dòng xe biểu tượng này trong thời gian tới.
Điểm nhấn quan trọng trong kế hoạch này là việc Toyota đang phát triển đồng thời hai mẫu xe hoàn toàn mới gồm một SUV và một bán tải, đều mang tên Land Cruiser. Nhưng cả hai mẫu xe này được xây dựng trên kết cấu khung gầm liền khối (unibody), thay vì khung gầm rời truyền thống. Sự thay đổi này được các nguồn tin nội bộ gọi là "khởi đầu của một chương mới" cho dòng Land Cruiser.
Kết cấu unibody sẽ giúp tăng trải nghiệm êm ái khi di chuyển trên đường nhựa, đồng thời phù hợp hơn với nhu cầu sử dụng hàng ngày. Tuy nhiên, đây lại là điều hoàn toàn trái ngược với tôn chỉ bền bỉ và khả năng off-road đặc trưng của dòng Land Cruiser kể từ năm 1951. Với hướng đi mới này, Toyota thể hiện sự linh hoạt trong việc đáp ứng xu hướng di chuyển đô thị hiện đại, đồng thời không bỏ qua yếu tố tiện nghi.
Nhưng hiện Toyota không xác nhận sẽ từ bỏ phiên bản khung gầm rời danh tiếng của Land Cruiser, nên không loại trừ khả năng hãng xe Nhật Bản vẫn sẽ mở bán song song cả 2 cấu hình nền tảng.
Nhìn lại triển lãm Japan Mobility Show 2023, hai mẫu concept Toyota EPU (bán tải) và Land Cruiser Se SUV từng được giới thiệu và lập tức thu hút sự chú ý lớn. Theo Best Car, mẫu bán tải mới sẽ mang nhiều đường nét thiết kế từ EPU Concept, với chiều dài tổng thể 5.070 mm cùng thùng xe sau có thể mở rộng. Sự hiện diện của thiết kế này chắc chắn tạo nên sự khác biệt so với các dòng xe bán tải truyền thống như Hilux, Tacoma, Tundra hay Land Cruiser 70 Series – những mẫu xe vẫn trung thành với kết cấu body-on-frame.
Một khía cạnh khác cũng rất đáng chú ý là định hướng điện hóa của Toyota cho các sản phẩm mới. Cả hai mẫu xe concept ra mắt năm 2023 đều sử dụng hệ truyền động thuần điện, với bộ pin lớn và hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian. Tuy nhiên, phiên bản thương mại hoàn toàn có thể chuyển sang nền tảng e-TNGA hoặc lựa chọn cấu trúc unibody khác, phù hợp cho hệ truyền động hybrid. Cách tiếp cận đa dạng này hoàn toàn phù hợp với triết lý “multi-pathway” (đa hướng đi) mà Toyota đang theo đuổi, như đã từng thể hiện trên mẫu Corolla concept mới.
Theo thông tin rò rỉ, mẫu bán tải Land Cruiser mới có thể ra mắt sớm nhất vào năm 2027. Còn mẫu SUV Land Cruiser Se dự kiến xuất hiện ngay năm sau, nhằm đánh dấu cột mốc 75 năm ra đời của dòng xe này. Nếu điều này trở thành hiện thực, đây sẽ là bước ngoặt lớn về mặt chiến lược sản phẩm của Toyota.
Về khả năng phân phối, hai mẫu xe mới nhiều khả năng được bán tại Bắc Mỹ. Thông tin hiện tại cho thấy mẫu Land Cruiser điện hóa sẽ được sản xuất ngay tại Mỹ, phù hợp với chiến lược mở rộng sản xuất địa phương của Toyota và nhằm đối phó với các rào cản thuế quan ngày càng gia tăng. Gần đây, Toyota cũng đã công bố khoản đầu tư trị giá 10 tỷ USD để tăng cường sản xuất tại đây.
Đại diện Toyota thừa nhận rằng hãng đang cân nhắc phát triển một mẫu bán tải giá rẻ cho thị trường Mỹ, và hai mẫu Land Cruiser mới hoàn toàn có thể đáp ứng vị trí này. Nếu được thương mại hóa, mẫu bán tải điện hóa của Toyota sẽ cạnh tranh trực tiếp với dòng xe Ranger EV (Ford) chuẩn bị ra mắt, cũng như các đối thủ tiềm năng như Maverick trong phân khúc bán tải cỡ nhỏ.
Những động thái này cho thấy rõ ràng Toyota đang chuẩn bị cho một tương lai đa dạng và linh hoạt hơn bao giờ hết. Việc chuyển đổi sang kết cấu unibody, cũng như đẩy mạnh điện hóa, chính là lời khẳng định cho sự đổi mới không ngừng của thương hiệu Nhật Bản trong bối cảnh thị trường toàn cầu ngày càng cạnh tranh khốc liệt. Khán giả toàn cầu chắc chắn sẽ theo dõi sát sao các bước tiến của Toyota trong những năm tới.
Hoàng Dũng
