Giai đoạn cuối thập niên 1990 và đầu thập niên 2000 là thời kỳ hoàng kim của các mẫu xe concept kỳ quái, táo bạo trên toàn cầu. Một trong những mẫu xe dạng này từng rất gây chú ý vào thời điểm đó tới từ Toyota với cái tên dài đằng đẵng là Alessandro Volta Concept.
Mẫu xe ý tưởng của Toyota sử dụng tên gọi trên để tưởng nhớ Alessandro Volta - nhà vật lý, hóa học được coi là cha đẻ của pin điện (tên của ông được đặt cho đơn vị điện thế Volt - V). Trong giai đoạn mà xe Toyota nổi tiếng là khô khan và nhàm chán, Toyota Alessandro Volta Concept nổi lên như một hiện tượng là khi sở hữu thiết kế đậm chất siêu xe không thua kém gì ai trên thị trường.
Khi ra mắt tại triển lãm Geneva 2004, Toyota Alessandro Volta Concept thu hút sự quan tâm lớn của người dùng có mặt tại sự kiện nhờ thiết kế đỉnh cao. Đứng sau thiết kế này, dĩ nhiên, không phải Toyota. Thay vào đó, hãng nhờ tới Italdesign - công ty thiết kế xe lừng danh tới từ Ý đảm nhiệm dự án. Đây là một động thái bất ngờ bởi thời điểm đó hiếm khi một hãng xe Nhật lại tìm tới nhờ cậy một hãng thiết kế Ý.
Sau khi đã thu hút sự chú ý của khách tham quan triển lãm bởi thiết kế, Toyota Alessandro Volta Concept tiếp tục gây ấn tượng với họ bằng hệ truyền động mạnh mẽ. Công nghệ hybrid lúc đó bị người dùng toàn cầu coi là “xấu xí, chậm chạp và đắt đỏ” lại được sử dụng bởi thương hiệu Nhật theo một cách hoàn toàn khác.
Hệ truyền động Hybrid Synergy Drive trên Toyota Alessandro Volta Concept kết hợp động cơ V6 3.3L (lấy từ Lexus RX 400h) với mô-tơ điện đôi chia đều cho 2 trục. Kết quả đạt được là tổng công suất rất cao thời đó (402 mã lực) cùng khả năng tăng tốc 0 - 96 km/h trong 4,02 giây trước khi đạt tốc độ tối đa 250 km/h. Hệ dẫn động 2 cầu toàn thời gian cũng lấy từ Lexus RX 400h sang.
Chưa dừng lại ở đó, khung gầm của Toyota Alessandro Volta Concept còn được làm hoàn toàn bằng sợi carbon. Hệ thống vô lăng và bàn đạp trong cabin di chuyển được kết hợp với hệ thống lái điện tử đồng nghĩa người dùng có thể lái xe từ bất kỳ ghế nào trong 3 ghế bên trong cabin.
Dù Toyota Alessandro Volta Concept gây ấn tượng mạnh với giới mộ điệu toàn cầu sau khi ra mắt, Toyota cho biết ngay từ đầu đã không có ý định đưa xe vào sản xuất hàng loạt. Hệ thống hybrid khi đó quá tốn kém để đưa vào sử dụng đại trà, đó là chưa kể chi phí liên quan tới khung gầm sợi carbon và khung thân đều do Italdesign đảm nhiệm sản xuất.
Tuy vậy, mẫu xe concept này đã chứng minh rằng xe hybrid hoàn toàn có thể trở thành siêu xe - yếu tố sau này được BMW tận dụng rất tốt với BMW i8 hay McLaren với McLaren P1.
Một số hình ảnh khác của Toyota Alessandro Volta Concept:
Quang Phong
