Trong ngày thứ tư của phiên tòa quan trọng nhằm xác định các biện pháp khắc phục hành vi độc quyền tìm kiếm của Google, ông Brian Provost, Tổng Giám đốc mảng Tìm kiếm của Yahoo, đã đưa ra những lời khai đáng chú ý. Theo tường thuật của The Verge, ông Provost khẳng định Yahoo rất muốn mua lại trình duyệt Chrome nếu Google bị buộc phải thoái vốn theo phán quyết của tòa án. Ông gọi Chrome là "người chơi chiến lược có lẽ là quan trọng nhất trên web" hiện nay.
Lý giải cho sự quan tâm này, ông Provost nhấn mạnh vai trò tối quan trọng của trình duyệt như một "cổng thông tin cho tìm kiếm". Ông cho biết khoảng 60% lượt truy vấn tìm kiếm được thực hiện thông qua trình duyệt, rất nhiều người dùng tìm kiếm trực tiếp từ thanh địa chỉ. Do đó, việc sở hữu một trình duyệt phổ biến như Chrome có thể giúp Yahoo tăng đáng kể thị phần tìm kiếm của mình, từ mức khoảng 3% hiện tại lên "hai con số". Ông ước tính thương vụ này có thể tiêu tốn "hàng chục tỷ đô la" và khẳng định Yahoo, với sự hậu thuẫn từ chủ sở hữu là quỹ đầu tư Apollo Global Management, hoàn toàn có khả năng huy động nguồn vốn cần thiết.
Không chỉ nhắm đến Chrome, ông Provost còn tiết lộ một kế hoạch song song: kể từ mùa hè năm ngoái, Yahoo đã "tích cực phát triển nội bộ một nguyên mẫu trình duyệt". Mục đích của việc này là để công ty hiểu rõ hơn những gì cần thiết để đưa một trình duyệt ra thị trường. Quá trình tạo mẫu này ước tính mất khoảng 6 đến 9 tháng. Tuy nhiên, ông thừa nhận việc mua lại Chrome sẽ là con đường "nhanh hơn nhiều" để đạt được quy mô lớn ngay lập tức. Ông cũng cho biết Yahoo đang trong các cuộc thảo luận "liên tục" với các công ty khác về việc mua lại trình duyệt, nhưng từ chối nêu tên cụ thể.
Lời ngỏ ý muốn mua Chrome của Yahoo được đưa ra sau khi các nhân chứng từ Perplexity và OpenAI cũng bày tỏ sự quan tâm tương tự tại phiên tòa trong tuần này. Điều này cho thấy Chrome thực sự là một "món hàng nóng" nếu Google bị buộc phải bán đi tài sản chiến lược này theo yêu cầu của Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ). Trước đó, CEO công cụ tìm kiếm DuckDuckGo cho biết họ không đủ khả năng tài chính để mua Chrome.
Một chi tiết thú vị là chủ sở hữu hiện tại của Yahoo, Apollo Global Management, cũng chính là đơn vị đang nắm giữ thương hiệu trình duyệt Netscape vang bóng một thời – tâm điểm của vụ kiện chống độc quyền lịch sử nhắm vào Microsoft. Tuy nhiên, ông Provost cho biết ông không coi Netscape là một trình duyệt còn hoạt động.
Tiết lộ từ Yahoo cho thấy một góc nhìn mới về cuộc chiến trình duyệt và tìm kiếm. Nó không chỉ nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của trình duyệt như một kênh phân phối tìm kiếm mà còn cho thấy các công ty như Yahoo đang tìm cách thách thức sự thống trị của Google, hoặc ít nhất là sẵn sàng tận dụng cơ hội nếu phán quyết chống độc quyền tạo ra sự thay đổi lớn trên thị trường. Tương lai của Chrome và mảng tìm kiếm Google vẫn còn phụ thuộc rất nhiều vào kết quả cuối cùng của phiên tòa này.
Nguyễn Nghĩa
