Đúng như dự đoán của giới chuyên môn, tuyển Nhật Bản với đẳng cấp cao hơn hẳn không gặp nhiều khó khăn để đánh bại Bahrain tại vòng 1/8 Asian Cup 2023.
Những con số thống kê đã cho thấy sự áp đảo của tuyển Nhật Bản. Samurai Xanh kiểm soát bóng 53% trong hiệp 1 và 61% ở hiệp 2, tung ra tổng cộng 16 cú dứt điểm trong đó có 7 đi trúng đích so với 9 và 4 bên phía đối thủ Tây Á.
Tuyển Bahrain chơi nỗ lực với chiến thuật phòng ngự phản công, song cũng chỉ cầm cự được 30 phút. Đến phút 31, họ đã bất lực trước sức tấn công của Nhật Bản. Nhận bóng ở trung lộ, cự ly khoảng 25 m, hậu vệ phải Seiya Maikuma bất ngờ sút xa căng về góc xa, dội cột dọc bật ngược lại. Ritsu Doan lao vào cướp bóng, rồi đá bồi sệt tung lưới mở tỷ số trận đấu.
Tuyển Nhật Bản giành chiến thắng thuyết phục trước Bahrain.
Bàn thắng dẫn trước giúp tuyển Nhật Bản rất dễ đá trong hiệp hai. Các pha lên bóng của Samurai Xanh cũng trở nên nguy hiểm hơn. Phút 49, tỷ số được nhân đôi. Ngôi sao sáng Kubo đã nhận bóng rồi xoay người sút chìm chéo góc để nâng tỷ số lên 2-0 ở tình huống mà hệ thống phòng ngự Bahrain chơi có phần thiếu tập trung. Đến phút 62, đội bóng xứ Phù Tang lại làm tung lưới đối phương nhưng bàn thắng không được trọng tài công nhận do xác định lỗi việt vị.
Vài phút sau đó, Bahrain có được bàn gỡ sau một tình huống mà hàng thủ Nhật Bản mắc lỗi và để phản lưới nhà. Trong pha chống phạt góc, thủ môn Suzuki đẩy bóng không tốt, quay ngược về cầu môn. Tiền đạo Ueda nỗ lực phá bóng, nhưng vướng vào Suzuki và rồi trái bóng bay thẳng vào lưới nhà.
Thế nhưng, bàn gỡ của Bahrain không thể giúp trận đấu trở nên kịch tính hơn. Bởi cũng chỉ ít phút sau đó (72'), tiền đạo Ueda đã ghi bàn để "chuộc lỗi" cho sai lầm trước đó. Tiền đạo này nhận bóng từ cánh phải rồi xoay người ngoặt bóng xuống cấm địa qua hai cầu thủ Bahrain, rồi sút căng qua hai chân thủ môn vào lưới. Đây cũng là bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Samurai Xanh.
Niềm vui của Samurai Xanh.
Với chiến thắng ấn tượng, Nhật Bản đã lần thứ chín liên tiếp vào tứ kết Asian Cup – một kỷ lục đáng nể ở giải châu Á. Đội bóng xứ Phù Tang sẽ chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Iran vs Syria ở vòng tứ kết.
Tỷ số chung cuộc: Nhật Bản 3-1 Bahrain.
Đội hình xuất phát:
