Trong suốt lịch sử hơn 40 năm của Dragon Ball, cuộc cạnh tranh giữa Goku và Vegeta luôn là chủ đề được người hâm mộ tranh luận nhiều nhất.
Một bên là thiên tài chiến đấu bẩm sinh với tinh thần lạc quan gần như vô tận, bên còn lại là hoàng tử Saiyan mang lòng kiêu hãnh cực lớn và nỗi ám ảnh phải vượt qua đối thủ của mình.
Thế nhưng sau hàng chục năm, có một sự thật mà phần lớn fan Dragon Ball dần phải chấp nhận. Vegeta có lẽ sẽ không bao giờ thực sự vượt qua được Goku.
Và trớ trêu thay, đó lại chính là điều khiến Vegeta trở thành nhân vật nổi bật nhất toàn bộ series. Ngay từ lần đầu xuất hiện trong Dragon Ball Z, Vegeta đã được xây dựng như hình ảnh đối lập hoàn hảo với Goku. Nếu Goku lớn lên tại Trái Đất với trái tim thuần khiết, thì Vegeta lại là chiến binh Saiyan tinh nhuệ mang đầy sự tàn nhẫn, tự cao và khát vọng thống trị. Tuy nhiên, càng về sau, mối quan hệ giữa hai nhân vật không còn đơn thuần là đối đầu giữa anh hùng và phản diện. Nó dần biến thành cuộc cạnh tranh kéo dài hàng chục năm, nơi Vegeta luôn cố gắng chạy theo cái bóng của Goku.
Vấn đề là anh chưa bao giờ thật sự bắt kịp. Từ Super Saiyan đầu tiên, Super Saiyan 3, Super Saiyan God cho tới Ultra Instinct, Goku gần như luôn là người mở khóa cảnh giới mới trước. Mỗi lần Vegeta tưởng như đã tiến gần hơn, khoảng cách ấy lại tiếp tục bị kéo giãn. Nhưng điều khiến Vegeta trở nên đặc biệt nằm ở chỗ, thất bại đó không hề khiến nhân vật này mất giá trị. Ngược lại, chính việc liên tục không thể vượt qua Goku lại tạo nên chiều sâu mà rất ít nhân vật shonen sở hữu.
Trong khi hành trình của Goku tương đối đơn giản, chiến đấu, mạnh lên và tiếp tục vượt giới hạn thì câu chuyện của Vegeta lại phức tạp hơn rất nhiều. Anh là nhân vật liên tục phải đối mặt với thất bại, lòng tự trọng bị tổn thương và cảm giác bất lực khi không thể đạt được mục tiêu lớn nhất đời mình. Chính điều đó buộc Vegeta phải thay đổi. Từ một kẻ chỉ biết sức mạnh và chinh phục, Vegeta dần học được ý nghĩa của gia đình, sự hy sinh và tình cảm con người. Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất toàn series chính là khi anh tự phát nổ để ngăn chặn Majin Buu, hành động mà phiên bản Vegeta thời đầu Dragon Ball chắc chắn không bao giờ làm.
Khoảnh khắc đó cho thấy Vegeta đã thay đổi nhiều tới mức nào. Đỉnh điểm của sự phát triển này xuất hiện trong Dragon Ball Super, khi Vegeta cuối cùng ngừng cố gắng trở thành phiên bản thứ hai của Goku. Thay vào đó, anh lựa chọn con đường sức mạnh riêng với Ultra Ego, trạng thái phản ánh đúng bản chất Saiyan và cá tính của chính mình. Đây là bước ngoặt cực kỳ quan trọng.
Bởi lần đầu tiên sau hàng chục năm, Vegeta không còn chiến đấu chỉ để vượt qua Goku nữa. Anh chiến đấu vì bản thân, gia đình và những điều mình muốn bảo vệ. Chính điều này khiến rất nhiều fan cho rằng Vegeta thực tế là nhân vật có chiều sâu nhất Dragon Ball. Anh không phải hình mẫu anh hùng hoàn hảo ngay từ đầu, mà là con người liên tục mắc sai lầm, thất bại rồi dần trưởng thành qua thời gian.
Điều thú vị là Goku càng mạnh bao nhiêu, Vegeta lại càng trở nên hấp dẫn bấy nhiêu. Bởi khoảng cách không thể chạm tới ấy vô tình trở thành động lực giúp hoàng tử Saiyan thay đổi và hoàn thiện bản thân.
Tuấn Hưng
