Chỉ chưa đầy hai tháng sau khi chính thức ra mắt dưới dạng Early Access trên Steam, Ashes of Creation - một tựa game MMORPG giả tưởng từng được cộng đồng kỳ vọng lớn bất ngờ rơi vào tình trạng báo động đỏ.
Những thông tin xoay quanh việc sa thải hàng loạt, lãnh đạo cấp cao lần lượt rời đi cùng phản ứng hờ hững từ người chơi đang khiến dự án này bị ví như một bệnh nhân nặng, chuẩn bị “rút ống thở” ngay khi còn chưa kịp đứng vững.
Ashes of Creation được phát triển bởi Intrepid Studios, khởi nguồn từ chiến dịch Kickstarter năm 2017 và từng được xem là một trong những tựa game MMORPG tham vọng nhất thập kỷ qua.
Trò chơi hướng tới mô hình sandbox thế giới mở, nơi người chơi có thể tác động trực tiếp đến sự phát triển của thế giới Verra thông qua các hệ thống như node, chiến tranh phe phái hay kinh tế do người chơi chi phối. Năm 2021, Intrepid Studios còn gây chú ý khi tuyên bố chuyển toàn bộ dự án sang Unreal Engine 5, làm dấy lên kỳ vọng về một bom tấn đồ họa đúng nghĩa.
Sau nhiều năm thử nghiệm alpha kéo dài, Ashes of Creation cuối cùng cũng đặt chân lên Steam vào tháng 12/2025. Thế nhưng, màn chào sân này lại không hề suôn sẻ. Ngay trong những ngày đầu, trò chơi liên tục gặp lỗi đăng nhập máy chủ, tình trạng quá tải và thiếu hụt một số phần thưởng được hứa hẹn từ trước. Điều này khiến không ít người chơi cảm thấy thất vọng, đặc biệt là những game thủ đã theo dõi dự án suốt nhiều năm.
Hệ quả nhanh chóng được phản ánh qua các con số. Tính đến hiện tại, Ashes of Creation chỉ đạt 47% đánh giá Mixed trên Steam, dựa trên hơn 6.000 lượt nhận xét. Với một MMORPG mới ra mắt, đây rõ ràng là tín hiệu không mấy tích cực, cho thấy trò chơi đang thiếu đi “sinh khí” cần thiết để duy trì cộng đồng lâu dài.
Tình hình càng trở nên u ám hơn khi Intrepid Studios công bố kế hoạch cắt giảm nhân sự quy mô lớn vào cuối tháng 1. Đỉnh điểm là việc Steven Sharif - đồng sáng lập kiêm cựu giám đốc sáng tạo tuyên bố từ chức để phản đối các quyết định của Hội đồng quản trị. Không chỉ Sharif, nhiều lãnh đạo cấp cao khác, bao gồm cả giám đốc truyền thông cũng lần lượt nói lời chia tay Intrepid Studios. Dù kêu gọi người chơi cảm thông cho đội ngũ phát triển còn ở lại, làn sóng ra đi này vẫn bị xem như dấu hiệu cho thấy nội bộ studio đang gặp vấn đề nghiêm trọng.
Trong bối cảnh ngành game liên tục chứng kiến những cú ngã ngựa của các MMORPG non trẻ, điển hình là New World: Aeternum của Amazon Games đã ấn định ngày đóng cửa, Ashes of Creation đang đứng trước ngã rẽ sống còn.
Dù thế giới Verra vẫn còn hoạt động ở thời điểm hiện tại, nhiều người lo ngại rằng nếu không sớm ổn định nhân sự và cải thiện trải nghiệm, tựa game này có thể sẽ sớm nối gót những MMORPG chết yểu, khép lại giấc mơ dang dở chỉ sau một thời gian ngắn xuất hiện trên Steam.
Tuấn Hưng
