Còn nhớ sau khi đội tuyển Indonesia để thua 0-3 trước Việt Nam tại vòng bảng, cầu thủ nhập tịch Justin Hubner đã buông lời với hàm ý coi nhẹ AFF Cup: "Một thắng lợi ở giải đấu không thuộc hệ thống FIFA. Tốt thôi. Hãy đợi đấy. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau trong các trận đấu chính thức. Còn giờ thì chúc mừng". Sau đó, cầu thủ này tiếp tục gây tranh cãi với bài đăng liên quan đến đội tuyển Việt Nam: "“Họ quên mất những gì chúng ta đã làm với họ ở vòng loại World Cup”.
Tuy nhiên, chuyến thăm của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã chứng minh điều ngược lại. Ông Infantino không chỉ dự khán trận chung kết lượt về AFF Cup 2026 mà còn trực tiếp trao cúp vô địch cho đội tuyển Việt Nam. Chủ tịch FIFA sau đó còn đăng tải lời chúc mừng tuyển Việt Nam và AFF Cup:
"Tôi xin chúc mừng đội tuyển Việt Nam đã giành chức vô địch AFF Cup 2026. Sân vân động chật kín khán giả, cả thành phố sôi sục, 100 triệu người trên cả nước ăn mừng chiến thắng. Việt Nam là một nền bóng đá có tên tuổi ở khu vực Đông Nam Á và châu Á.
Chúc mừng LĐBĐ Việt Nam và ông Trần Quốc Tuấn. Chúc mừng LĐBĐ Đông Nam Á và Chủ tịch Khiev Sameth. Các bạn đã làm việc rất chăm chỉ cho giải đấu này. Và xin chúc mừng Việt Nam - đất nước xinh đẹp và tuyệt vời - với chức vô địch đầy xứng đáng này. Đây là những gì mà chúng tôi, những gì mà FIFA luôn hướng đến: Phát triển và mang những điều tốt nhất của bóng đá đến mọi nơi trên thế giới".
Trang Suara (Indonesia) đánh giá cao sự xuất hiện của ông Infantino tại trận chung kết AFF Cup 2026: "Trên khán đài sân vận động Mỹ Đình, ông Infantino đã có cơ hội chào hỏi các khán giả Việt Nam. Người ta cũng thấy ông chụp ảnh cùng một số CĐV nhí. Sự hiện diện của các quan chức cấp cao từ FIFA, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) và liên đoàn bóng đá của cả hai nước đã khiến trận chung kết giữa Việt Nam và Thái Lan trở nên thu hút sự chú ý hơn bao giờ hết.
Trận chung kết không chỉ đơn thuần là cuộc cạnh tranh giành chiếc cúp vô địch AFF Cup 2026 mà còn là sân khấu để giới thiệu sự phát triển của bóng đá Đông Nam Á trước các quan chức bóng đá hàng đầu thế giới".
Cho dù vẫn còn tồn tại hạn chế khi không nằm trong lịch thi đấu quốc tế FIFA Days, AFF Cup đã cho thấy sự phát triển đáng kể cùng tầm ảnh hưởng ngày càng mở rộng. Ban tổ chức giải đấu cũng đã có hàng loạt chính sách nhằm gia tăng quyền lợi cho các đội tuyển tham dự.
Cụ thể, AFF đã nhân đôi quỹ tiền thưởng lên mốc 1 triệu USD, đưa tổng kinh phí phân bổ cho tiền thưởng và phí hỗ trợ tham dự lên con số kỷ lục 2,35 triệu USD – tăng hơn 50% so với kỳ giải năm 2024. Ngoài ra, các liên đoàn thành viên cũng được giữ lại toàn bộ doanh thu bán vé từ tất cả các trận đấu trên sân nhà xuyên suốt giải đấu.
Với trường hợp của đội tuyển Việt Nam, tổng số tiền được nhận từ AFF sau giải đấu lên tới: 620.000 USD (gồm 500.000 USD tiền thưởng vô địch và 120.000 USD phí hỗ trợ tham dự), tăng gần 60%.
KDH
