Hành trình tìm kiếm sự bình yên bị dập tắt
Lựa chọn xa lánh khỏi những ồn ào của nền văn minh nhân loại, cựu sĩ quan Lực lượng Đặc nhiệm Mỹ James Belmont (do Brad Pitt thủ vai) cùng chú chó chăn cừu Đức tên Odin quyết định thực hiện một chuyến bay tiến sâu vào vùng hoang vu của Alaska.
Trên chiếc thủy phi cơ Cessna nhỏ bé, họ mang theo mong mỏi về một khoảng thời gian tĩnh lặng bên hồ nước tuyệt đẹp. Thế nhưng, bi kịch ập đến khi James bất ngờ lên cơn đau tim khiến máy bay rơi thẳng xuống một khu vực hẻo lánh. Mặc dù sống sót sau cú va chạm, cả hai chính thức bước vào một "cơn ác" mộng mới, nơi họ phải tự thân vận động để tìm đường sống sót trở về trong điều kiện thiên nhiên vô cùng không khoan nhượng.
Những vết sẹo chiến tranh rỉ máu
Xuyên suốt bộ phim được nhào nặn dưới bàn tay của đạo diễn David Ayer (người từng hợp tác với Pitt trong dự án phim với chủ đề Thế chiến II, Fury năm 2014), Heart of the Beast (với tựa tiếng Việt là Trái tim quái thú) không đơn thuần là một tác phẩm mô tả cảnh con người chống chọi lại tự nhiên. Điểm cốt lõi làm nên chiều sâu của phim chính là sự đồng điệu đến nghẹt thở giữa người và chó. Cả James và Odin đều mang trong mình những chấn thương nặng nề từ những cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan.
Thông qua những đoạn hồi tưởng được xử lý bằng tông màu nâu đỏ mờ ảo, khán giả hiểu được lý do tại sao James luôn mang một vẻ ngoài gai góc, lầm lì, thậm chí có phần thú tính khi anh sẵn sàng chĩa súng vào bất kỳ ai vô tình tiếp cận.
Và hiển nhiên, những hồi ức của chú chó Odin cũng bi đát không kém, Odin từng là một chú chó trinh sát quân vụ, không chỉ bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng mà còn mang trên mình hàng loạt thương tật thể chất. Chiếc chân cụt được bọc kín bằng chân giả và hàm răng thay thế bằng titan là minh chứng rõ nét nhất cho một quá khứ khốc liệt.
Trong tác phẩm này, sự bình đẳng giữa hai giống loài được đẩy lên mức cao nhất, họ không đơn thuần là chủ và tớ, mà là những người anh em đồng chí thực sự, những kẻ đồng cam cộng khổ cùng mang hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD).
Đối mặt với ranh giới sinh tử nơi hoang dã
Nếu bạn mang theo tâm lý hy vọng tìm thấy những màn nhân hóa loài vật đáng yêu kiểu mẫu như trong nhiều bộ phim trước đây trong bộ phim này thì bạn chắc chắn sẽ phải vỡ mộng. Heart of the Beast đã vứt bỏ hoàn toàn sự lãng mạn hóa đó để ném cặp nhân vật chính vào những tình huống sinh tồn trần trụi và tàn nhẫn nhất. Hành trình đi bộ qua những địa hình hiểm trở tuyệt đẹp (thực chất được quay tại New Zealand) của bộ đôi nhân vật chính thực tế đã gặp phải rất nhiều bi kịch.
Cả hai liên tục bị đẩy đến giới hạn chịu đựng của thể xác lẫn tinh thần. Khán giả sẽ không khỏi thót tim trước những phân cảnh James ngã gãy tay khi bị dòng sông cuồn cuộn vùi dập vào đá ngầm, và chính chú chó Odin đã phải hỗ trợ nắn lại phần xương đâm xuyên qua da của anh một cách đầy đau đớn.
Không dừng lại ở đó, bộ đôi còn phải đối mặt với sự đe dọa từ một con gấu xám hung hãn và một bầy sói khát máu. Cảnh bầy sói tấn công khiến cả hai chịu vô số vết thương đẫm máu là một trong những điểm nhấn mang tính chân thực cao, đòi hỏi sự can đảm từ phía những người xem vốn luôn nhạy cảm với số phận của động vật trên màn ảnh.
Diễn xuất thăng hoa của Brad Pitt và bạn diễn bốn chân
Trên thực tế, Heart of the Beast là một bộ phim vô cùng kiệm lời và có số lượng nhân vật xuất hiện vô cùng ít ỏi (bao gồm sự góp mặt chớp nhoáng của nam diễn viên J.K. Simmons trong vai một người đào vàng hoạt ngôn đã về hưu), tuy nhiên sức hút của Heart of the Beast lại không hề thuyên giảm.
Thành công này phần lớn đến từ kỹ năng diễn xuất trầm tĩnh, đỉnh cao của Brad Pitt. Thay vì cường điệu hóa hình ảnh anh hùng gân guốc, nam tài tử lại hướng sự chú ý của người xem vào mối tương tác tĩnh lặng nhưng sâu sắc với chú chó. Phân cảnh James cẩn thận xoa bóp chiếc chân cụt của Odin hay cái nhìn thấu cảm đầy mệt mỏi giữa cả hai mang lại sức nặng cảm xúc vô cùng lớn.
Bên cạnh đó, không thể không nhắc đến công lao của đội ngũ huấn luyện và các nhà làm phim khi ghi lại những phản ứng xuất thần của Odin (do chú chó Uber và ba hậu duệ đảm nhận). Không cần một câu thoại nào, từng nhịp thở nặng nhọc hay ánh mắt cảnh giác của chú chó cũng đủ để lấp đầy những khoảng trống tĩnh lặng, biến một kịch bản sinh tồn vốn mang tính đại chúng thành một tác phẩm điện ảnh đáng chiêm nghiệm.
Kịch bản do Cameron Alexander chắp bút đã phơi bày thành công sự tàn khốc của thiên nhiên, hòa quyện cùng nỗi đau chiến tranh chưa bao giờ nguôi ngoai nơi những linh hồn đi lạc.
Đức Khương
