Một báo cáo mới đây đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự an toàn của trẻ em trên Apple App Store, nơi hàng loạt ứng dụng mang mác "dành cho trẻ em" lại ẩn chứa những nội dung độc hại, đe dọa sự phát triển lành mạnh của thế hệ tương lai. Nghiên cứu này đã làm sáng tỏ một thực tế đáng báo động, đặt ra câu hỏi về trách nhiệm của Apple trong việc bảo vệ người dùng nhỏ tuổi.
Theo báo cáo từ hai tổ chức bảo vệ trẻ em, The Heat Initiative và ParentsTogether Action, Apple App Store đang trở thành nơi phát tán hàng loạt ứng dụng rủi ro và không phù hợp với trẻ em.
Cuộc khảo sát kéo dài 24 giờ, xem xét 800 ứng dụng, đã phơi bày những lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống kiểm duyệt của Apple. Kết quả cho thấy nhiều ứng dụng chứa các tính năng tiềm ẩn nguy cơ cao, bao gồm việc khiến trẻ em dễ bị lạm dụng và bóc lột tình dục, làm tổn thương lòng tự trọng, hình thành quan niệm tiêu cực về hình thể, dẫn đến rối loạn ăn uống, và thậm chí đẩy trẻ em vào nguy cơ tiếp xúc với nội dung bạo lực.
Mặc dù Apple luôn khẳng định App Store là một nơi an toàn để người dùng khám phá và tải xuống ứng dụng, nhưng nghiên cứu này đã chỉ ra rằng gã khổng lồ công nghệ này không chịu trách nhiệm pháp lý về tính chính xác của các xếp hạng độ tuổi.
Trong số 800 ứng dụng được kiểm tra, có tới hơn 200 ứng dụng được xác định là có rủi ro, với tổng cộng hơn 550 triệu lượt tải xuống. Các nhà nghiên cứu đã tập trung vào năm danh mục ứng dụng phổ biến với trẻ em: trò chuyện, làm đẹp, ăn kiêng và giảm cân, truy cập internet và trò chơi, đặc biệt là những ứng dụng được xếp hạng độ tuổi 4+, 9+ hoặc 12+.
Những phát hiện của nghiên cứu thực sự gây sốc. Ví dụ, có tới 25 ứng dụng trò chuyện cho phép người lạ liên lạc với trẻ vị thành niên một cách dễ dàng. Một số ứng dụng khác lại cung cấp khả năng truy cập internet không kiểm duyệt, vượt qua các bộ lọc mà phụ huynh hoặc trường học đã thiết lập để chặn các trang web độc hại. Đáng lo ngại hơn, nhiều ứng dụng thuộc danh mục "làm đẹp" và "ăn uống" lại khuyến khích trẻ em nhịn ăn và đặt mục tiêu calo ở mức độ nguy hiểm. Thậm chí, một số ứng dụng "trò chơi" lại xoay quanh việc người dùng cung cấp ảnh khoả thân hoặc cổ xuý nội dung bạo lực.
Apple giải thích rằng họ tiến hành kiểm tra tự động và thủ công trên mọi ứng dụng có mặt trên App Store để đảm bảo an toàn. Họ cũng đã giới thiệu các tính năng bảo mật như Screen Time để bảo vệ người dùng trẻ tuổi. Tuy nhiên, với gần 2 triệu ứng dụng trên nền tảng này, việc Apple có thể xác định mọi ứng dụng có vấn đề là điều gần như bất khả thi. Như chính Apple thừa nhận, "Các biện pháp bảo mật của App Store không bao giờ có thể hoàn hảo."
Các tổ chức thực hiện khảo sát đã đề xuất một số giải pháp để cải thiện tình hình, bao gồm việc bổ sung đánh giá từ bên thứ ba, tăng cường tính minh bạch trong quy trình xếp hạng ứng dụng, thực thi xếp hạng độ tuổi một cách nghiêm ngặt hơn và triển khai các biện pháp kiểm soát của phụ huynh hiệu quả hơn. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh rằng cách hiệu quả nhất để bảo vệ trẻ em khỏi nội dung độc hại là Apple cần cải thiện quy trình xác minh các ứng dụng không phù hợp trước khi chúng được phê duyệt.
Nguyễn Nghĩa
