Sau loạt vai diễn gây tiếng vang, Joo Ji Hoon tiếp tục khẳng định phong độ khi trở lại với Climax. Vai diễn mới nhanh chóng phủ sóng truyền thông, thu hút sự chú ý nhờ lối thể hiện giàu chiều sâu, được đánh giá là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất trong sự nghiệp của nam diễn viên.
Ít ai ngờ rằng, phía sau hình tượng “quý công tử” lạnh lùng, sang trọng từng làm nên thương hiệu của anh lại là một xuất phát điểm hoàn toàn trái ngược. Sinh ra và lớn lên tại khu Cheonho-dong (Seoul), Joo Ji Hoon có tuổi thơ gắn liền với một căn phòng trọ chật hẹp, nơi đại gia đình 8 người cùng sinh hoạt trong không gian chỉ vỏn vẹn vài mét vuông. Không có điều kiện sống ổn định, mùa đông với anh không chỉ là cái lạnh, mà là cuộc vật lộn thực sự để tồn tại khi cả gia đình phải co cụm bên bếp than nhỏ, chống chọi với giá rét.
Bước vào tuổi thiếu niên, anh sớm lao vào mưu sinh. Từ làm việc trong kho đông lạnh với nhiệt độ dưới 0 độ C, cọ rửa vỉ nướng vào ban đêm, cho đến giao bình gas khắp các con dốc, Joo Ji Hoon gần như không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cố gắng. Những công việc nặng nhọc ấy không chỉ giúp anh duy trì cuộc sống mà còn trở thành nền tảng tạo nên một nội lực đặc biệt - thứ sau này được phản chiếu rõ nét trong từng vai diễn.
Trước khi đến với diễn xuất, Joo Ji Hoon bắt đầu sự nghiệp với vai trò người mẫu. Sở hữu chiều cao 1m87 cùng gương mặt góc cạnh, anh nhanh chóng trở thành gương mặt quen thuộc trên các sàn diễn thời trang Hàn Quốc đầu những năm 2000. Tuy nhiên, ánh hào quang của runway không đủ để thay đổi hoàn toàn cuộc sống. Sau mỗi show diễn, anh vẫn trở về với thực tại đầy áp lực và trách nhiệm gia đình.
Cú rẽ lớn đến vào năm 2006, khi anh đảm nhận vai chính trong Princess Hours (Goong). Hình tượng Thái tử Lee Shin lạnh lùng nhưng nội tâm phức tạp đã đưa tên tuổi Joo Ji Hoon vụt sáng, trở thành một trong những “nam thần” tiêu biểu của màn ảnh Hàn thời điểm đó. Tuy nhiên, thay vì đóng khung trong hình tượng này, anh chủ động thử sức với nhiều dạng vai để mở rộng giới hạn bản thân.
Ở mảng điện ảnh, Joo Ji Hoon ghi dấu ấn với loạt phim Along With The Gods, nơi anh hóa thân thành Hae Won Maek - một sứ giả địa ngục vừa gai góc vừa giàu cảm xúc. Trong khi đó, series Kingdom lại cho thấy một khía cạnh hoàn toàn khác: mạnh mẽ, quyết đoán trong vai Thái tử Lee Chang giữa đại dịch xác sống. Gần đây, với The Trauma Code: Heroes on Call, anh tiếp tục chứng minh khả năng biến hóa qua những nhân vật có chiều sâu tâm lý và áp lực nghề nghiệp cao.
Dẫu vậy, sự nghiệp của Joo Ji Hoon không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Anh từng vướng vào bê bối lớn khiến hình ảnh sụp đổ và buộc phải tạm dừng hoạt động. Thay vì lên tiếng hay phản ứng, nam diễn viên chọn cách rút lui, tập trung hoàn thiện bản thân và trở lại bằng chính năng lực diễn xuất. Sự trở lại ấy không ồn ào, nhưng đủ thuyết phục để công chúng nhìn nhận anh như một diễn viên thực lực, vượt qua định kiến từ quá khứ.
Ở hiện tại, Joo Ji Hoon không chỉ là gương mặt hạng A trên màn ảnh mà còn là một nhà đầu tư bất động sản đáng chú ý. Anh sinh sống tại Nine One Hannam – khu căn hộ xa xỉ bậc nhất Hàn Quốc, nơi quy tụ 1% giới siêu giàu. Từ cậu bé từng chắt chiu từng đồng tiền công đến ngôi sao sở hữu khối tài sản lớn, hành trình của anh là minh chứng rõ nét cho sự bền bỉ và ý chí vươn lên.
Có lẽ chính những năm tháng khắc nghiệt ấy đã tạo nên một Joo Ji Hoon của hôm nay - gai góc, từng trải và luôn mang theo cảm giác “sống còn” trong từng vai diễn. Và với Climax, nam diễn viên một lần nữa chứng minh: đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng là một nội lực đủ sâu để giữ chân khán giả bằng chính thực lực.
Lam Phương
