Sau hơn ba thập kỷ tồn tại, Mazda MX-5 vẫn là một trong số ít mẫu xe thể thao cỡ nhỏ giữ được công thức truyền thống: dẫn động cầu sau, trọng lượng nhẹ, động cơ hút khí tự nhiên và hộp số sàn. Tuy nhiên, ngay cả biểu tượng này cũng đang đứng trước bước ngoặt lớn khi Mazda úp mở rằng thế hệ tiếp theo có thể sẽ là MX-5 cuối cùng sử dụng động cơ đốt trong.
Thông tin trên được ông Vinesh Bhindi, Giám đốc Mazda Úc, tiết lộ sau cuộc trao đổi với một lãnh đạo cấp cao của hãng xe Nhật Bản. "Ông ấy gợi ý rằng đây có thể sẽ là phiên bản cuối cùng sử dụng động cơ đốt trong (ICE)", Bhindi chia sẻ với CarExpert.
Dù chưa công bố thời điểm ra mắt cụ thể, vị lãnh đạo này khẳng định Mazda chắc chắn đang phát triển thế hệ MX-5 mới.
Trước đó, nhiều lãnh đạo Mazda cũng thừa nhận mẫu xe kế nhiệm vẫn còn vài năm nữa mới xuất hiện. Điều này không quá bất ngờ khi thế hệ ND hiện tại đã bước sang năm thứ 12 nhưng vẫn tiếp tục được duy trì trên thị trường. Với vòng đời vốn rất dài của các thế hệ MX-5, mẫu xe mới hoàn toàn có thể tiếp tục sử dụng động cơ xăng đến tận đầu hoặc giữa thập niên 2030.
Điều đáng chú ý là Mazda dường như chưa muốn thay đổi triết lý đã làm nên thành công của MX-5. Các lãnh đạo hãng nhiều lần nhấn mạnh rằng ưu tiên hàng đầu vẫn là giữ chiếc roadster nhỏ gọn, nhẹ, sử dụng động cơ hút khí tự nhiên và tiếp tục cung cấp tùy chọn hộp số sàn.
Theo nhiều nguồn tin, MX-5 thế hệ mới có thể chuyển sang sử dụng động cơ Skyactiv-Z 2.5L hút khí tự nhiên hoàn toàn mới, thay thế cho máy 2.0L hiện nay. Để đáp ứng các tiêu chuẩn khí thải ngày càng nghiêm ngặt, động cơ này nhiều khả năng sẽ kết hợp cùng hệ thống hybrid nhẹ (mild-hybrid), giúp giảm mức phát thải mà không làm tăng quá nhiều trọng lượng xe.
Đây cũng là yếu tố Mazda đặc biệt quan tâm. Hãng đặt mục tiêu giữ trọng lượng xe dưới 1.000 kg - con số rất tham vọng trong bối cảnh tiêu chuẩn an toàn ngày càng khắt khe và xe phải tích hợp thêm các công nghệ hỗ trợ điện hóa. Nếu đạt được mục tiêu này, MX-5 thế hệ mới sẽ tiếp tục là một trong những mẫu xe thể thao nhẹ nhất trên thị trường.
Dẫu vậy, tương lai lâu dài của MX-5 gần như vẫn sẽ gắn với điện hóa. Nếu thế hệ tiếp theo sau đó dự kiến ra mắt vào khoảng giữa thập niên 2030, các quy định về phát thải CO₂ tại những thị trường trọng điểm như châu Âu có thể buộc Mazda phải chuyển sang hệ truyền động thuần điện.
Thách thức lớn nhất không nằm ở việc phát triển xe điện, mà là làm sao giữ được cảm giác lái linh hoạt, trọng lượng nhẹ và sự kết nối giữa người lái với chiếc xe - những giá trị đã biến MX-5 trở thành mẫu roadster bán chạy nhất thế giới.
Trong lúc chờ đợi sự thay đổi đó, Mazda cũng đang phải điều chỉnh MX-5 để đáp ứng các quy định mới tại thị trường nội địa Nhật Bản. Những cập nhật gần đây bao gồm lốp xe ít tiếng ồn hơn và bộ giảm thanh ống xả lớn hơn nhằm đáp ứng tiêu chuẩn tiếng ồn mới. Đáng chú ý, bộ giảm thanh kích thước lớn trên phiên bản mui cứng RF còn làm giảm một phần dung tích khoang hành lý.
Thanh Linh
