Dòng đạn tuần kích Red Dragon có khả năng tấn công mục tiêu ở khoảng cách lên tới 400 km mà không cần sử dụng hệ thống định vị GPS – một bước tiến mới trong công nghệ vũ khí không người lái.
Công ty AeroVironment (Hoa Kỳ) vốn nổi tiếng với những bước tiến đột phá trong lĩnh vực phương tiện bay không người lái (UAV). Trước đây, đơn vị này đã đưa dòng đạn tuần kích Switchblade vào sản xuất hàng loạt và cung ứng cho nhiều khách hàng quốc tế.
Năm ngoái, công ty tiếp tục trình làng một mẫu UAV mới cùng phân loại mang tên Red Dragon (Rồng Đỏ). Đến nay, thiết kế này đã hoàn tất mọi thử nghiệm cần thiết và tìm được khách hàng đầu tiên.
Từ dự án tiềm năng đến hợp đồng thực tế
Dự án Red Dragon lần đầu được công bố rộng rãi vào tháng 5/2025. Tại thời điểm đó, AeroVironment đã hoàn tất các công đoạn thiết kế chủ chốt, chế tạo thiết bị mẫu và tiến hành các đợt thử nghiệm sơ bộ.
Mục tiêu của dự án là tạo ra một loại đạn tuần kích tối ưu cho lực lượng lục quân. Mẫu UAV này được thiết kế để tìm kiếm và tiêu diệt các mục tiêu trên mặt đất hoặc mặt nước, đảm bảo khả năng vận hành tin cậy và hiệu quả trong nhiều điều kiện tác chiến khắc nghiệt. Đặc biệt, thiết kế của Red Dragon tập trung vào khả năng kháng nhiễu kênh liên lạc và tín hiệu định vị vệ tinh.
Bằng cách tận dụng kinh nghiệm từ các dự án trước đó và tích hợp các hệ thống có sẵn, AeroVironment đã rút ngắn được thời gian phát triển, tối ưu hóa chi phí sản xuất hàng loạt nhưng vẫn đạt được các thông số kỹ thuật và khả năng tác chiến vượt trội. Không ngoài dự đoán, Lầu Năm Góc đã nhanh chóng để mắt đến "tân binh" này.
Vào ngày 12/3/2026, Bộ Quốc phòng Mỹ đã chính thức trao cho AeroVironment hợp đồng sản xuất hệ thống không người lái mới. Dù số lượng cụ thể không được tiết lộ, hợp đồng bao gồm các thiết bị bay, trạm điều khiển, bệ phóng và bộ sạc với tổng trị giá gần 17,6 triệu USD. Dự kiến, dây chuyền sản xuất sẽ chính thức khởi động vào đầu tháng 4 tới.
"Hạng trung" nhưng sức mạnh đáng nể
Red Dragon là mẫu UAV cánh cố định thuộc nhóm hạng trung (Group 2 theo phân loại của Mỹ), được thiết kế như một khí tài tấn công bổ trợ cho Lục quân hoặc Thủy quân lục chiến để đánh chiếm các mục tiêu tầm xa.
- Thiết kế: Thân máy bay hình trụ rút gọn chứa các thành phần cốt lõi, phần đuôi lắp động cơ cánh quạt đẩy và hệ thống cánh đuôi. Sải cánh thẳng với tỷ lệ khung hình lớn giúp tối ưu khả năng bay lượn.
- Kích thước: Chiều dài 2 mét, sải cánh 3,6 mét. Trọng lượng cất cánh tối đa là 20 kg, trong đó tải trọng vũ khí chiếm tới 10 kg.
- Hiệu suất bay: Sử dụng động cơ điện, tốc độ hành trình đạt 100 km/h. Khi bắt đầu bổ nhào tấn công mục tiêu, vận tốc tăng lên mức 150-160 km/h. Tầm bay có thể vượt ngưỡng 380-400 km tùy cấu hình năng lượng.
Điểm ăn tiền của Red Dragon nằm ở hệ thống điều khiển dựa trên nền tảng AvaCore. Hệ thống này tích hợp định vị quán tính (Inertial Navigation), trạm quang điện tử SPOTR-Edge và hệ thống liên lạc DDIL. Nhờ đó, máy bay có thể vận hành theo lệnh trực tiếp từ người điều khiển hoặc ở chế độ tự động hoàn toàn: tự bay theo lộ trình, khoanh vùng khu vực và tự tìm kiếm mục tiêu.
Rút kinh nghiệm từ "vết xe đổ" của Switchblade
Thời gian qua, AeroVironment đã thu được nhiều bài học đắt giá từ dòng Switchblade khi triển khai tại các chiến trường như Ukraine. Thực tế chiến đấu cho thấy các hệ thống tác chiến điện tử hiện đại có thể dễ dàng chế áp Switchblade, trong khi các hệ thống phòng không truyền thống cũng gây ra thiệt hại đáng kể cho loại UAV này.
Chính vì vậy, với Red Dragon, nhà sản xuất đã đặc biệt chú trọng vào khả năng bảo vệ trước các đòn gây nhiễu. Việc trang bị thiết bị định vị quán tính giúp drone không còn phụ thuộc vào tín hiệu vô tuyến từ bên ngoài (như GPS). Đồng thời, hệ thống điều khiển tiên tiến với chức năng tự động tìm kiếm mục tiêu (homing) cho phép nó hoàn tất nhiệm vụ ngay cả khi mất liên lạc với căn cứ.
Việc Lầu Năm Góc phê duyệt hợp đồng sản xuất cho thấy Red Dragon đã chứng minh được ưu thế công nghệ của mình trong các cuộc thử nghiệm thực tế. Liệu "Rồng Đỏ" có thực sự vượt mặt được "người tiền nhiệm" Switchblade hay không vẫn còn cần thời gian trả lời, nhưng rõ ràng AeroVironment đã nỗ lực hết mình để khắc phục những nhược điểm cố hữu của thế hệ cũ, mở ra một chương mới cho dòng đạn tuần kích tầm xa.
Quốc Vinh (Theo Topwar)
