Sau nhiều năm bị TSMC bỏ xa trên bản đồ bán dẫn toàn cầu, Intel có vẻ đã tìm thấy “khoảnh khắc iPhone” của mình với tiến trình 18A - được kỳ vọng là đột phá lớn nhất của mảng sản xuất chip Intel Foundry từ trước đến nay.
Theo trang ChosunBiz của Hàn Quốc, Intel đang đàm phán với hàng loạt ông lớn như NVIDIA, Google và Microsoft để cung cấp tiến trình 18A như một lựa chọn thay thế cho TSMC N2 (2nm). Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự quan tâm nghiêm túc từ các khách hàng cấp cao, trong bối cảnh chuỗi cung ứng toàn cầu đang tái định hình.
Tại sự kiện Intel Direct Connect 2025, đội ngũ Intel đã giới thiệu tiến trình 18A như tiến trình tiên tiến nhất từng được sản xuất hoàn toàn trên đất Mỹ. Các so sánh ban đầu cho thấy 18A tương đương với TSMC N2 về mật độ SRAM và hiệu suất, nhưng lại vượt trội thế hệ Intel 3 trước đó một cách rõ rệt.
Tiến trình 18A (viết tắt của 18 angstrom, tương đương 1.8nm) là bước tiến tiếp theo trong kế hoạch “5 tiến trình trong 4 năm” mà CEO Pat Gelsinger từng công bố.
Điểm đáng chú ý là 18A đánh dấu lần đầu tiên Intel triển khai đồng thời hai công nghệ then chốt: kiến trúc transistor mới RibbonFET và hệ thống cấp nguồn mặt sau PowerVia. RibbonFET là phiên bản transistor dạng gate-all-around, được kỳ vọng thay thế FinFET nhờ khả năng kiểm soát dòng điện tốt hơn và giảm rò rỉ năng lượng.
Trong khi đó, PowerVia cho phép cấp nguồn từ mặt sau của tấm wafer, giải phóng không gian mặt trước và tăng mật độ logic tổng thể. Với hai cải tiến này, Intel tin rằng 18A không chỉ bắt kịp mà còn có thể vượt qua tiến trình 2nm của TSMC về hiệu năng, hiệu suất năng lượng và khả năng mở rộng trong tương lai.
Một yếu tố khác khiến 18A được chú ý là tình trạng quá tải trong dây chuyền sản xuất của TSMC, buộc nhiều khách hàng lớn phải tìm phương án thay thế. Trong khi Samsung Foundry vẫn đang bám đuổi quyết liệt, Intel - với lợi thế địa chính trị và cam kết sản xuất hoàn toàn tại Mỹ - đang nổi lên như đối trọng đáng gờm của TSMC trong cuộc đua 2nm.
Nếu Intel duy trì được tiến độ và chất lượng như kỳ vọng, tiến trình 18A có thể trở thành bước ngoặt không chỉ cho Foundry của hãng, mà còn góp phần định hình lại thế cân bằng quyền lực trong ngành bán dẫn toàn cầu sau nhiều năm nghiêng về phía TSMC.
Anh Việt
