Trong dịp cuối tuần của ngày lễ thánh Patrick năm 2026, hàng ngàn cơ sở kinh doanh trải dài khắp 32 hạt của Ireland đã nhận được những cuộc điện thoại đầy bất ngờ. Ở đầu dây bên kia là một người phụ nữ sở hữu chất giọng Bắc Ireland vô cùng thân thiện mang tên Rachel. Câu hỏi của cô luôn đi thẳng vào vấn đề: một ly bia Guinness có giá bao nhiêu? Thế nhưng, những người pha chế bận rộn không hề hay biết rằng họ đang nói chuyện với một đặc vụ trí tuệ nhân tạo.
Dự án táo bạo này là sáng kiến của kỹ sư người Mỹ Matt Cortland, một chuyên gia công nghệ có tình yêu mãnh liệt với văn hóa quán rượu. Từng là một học giả của liên minh Mỹ - Ireland và sở hữu tấm bằng thạc sĩ từ trường TU Dublin, Cortland thấu hiểu sâu sắc ngành dịch vụ khách sạn nhờ kinh nghiệm điều hành các chuỗi quán bar tại Anh, Mỹ và Ireland. Sự bức xúc khi phải trả tới 7,80 euro cho một ly Guinness đã thôi thúc anh xây dựng Guinndex - nền tảng dữ liệu trực tuyến toàn diện nhất về giá bia tại quốc gia này trong hơn một thập kỷ qua. Cơ quan thống kê trung ương (CSO) đã ngừng theo dõi chỉ số này từ năm 2011, và trong mười bốn năm qua, giá bia đen đã tăng vọt tới 48 phần trăm mà không có một bức tranh toàn cảnh nào để người tiêu dùng tham khảo.
Để thuyết phục được giới chủ quán cung cấp thông tin, Cortland biết rằng một giọng nói máy móc vô hồn sẽ ngay lập tức bị từ chối. Lấy cảm hứng từ Rachel Duffy - người chiến thắng đầy thuyết phục của chương trình truyền hình thực tế The Traitors, anh đã thiết kế hệ thống gọi điện bằng nền tảng ElevenLabs. Hệ thống được định tuyến thông qua dịch vụ Twilio kết hợp cùng một thẻ SIM nội địa đích thực, đồng thời sử dụng công cụ Google Maps API để quét qua hàng ngàn địa chỉ kinh doanh có công khai số điện thoại. Tổng chi phí cho toàn bộ chiến dịch thu thập dữ liệu cuối tuần này chỉ vỏn vẹn 200 euro, với công đoạn bóc băng do mô hình Claude AI đảm nhiệm.
Thực tế cho thấy, hệ thống hoạt động vô cùng trơn tru và để lại nhiều câu chuyện dở khóc dở cười trong suốt quá trình khảo sát. Tại quán Doogies ở Bắc Ireland, người pha chế đã đùa giỡn ra giá hai mươi lăm bảng trước khi chốt lại mức năm bảng cho một ly nhỏ. Tại quán McIntyre's ở hạt Donegal, nhân viên quán bar đã tra hỏi vặn vẹo Rachel như một thám tử thực thụ về danh tính và xuất xứ của cô. Thậm chí, khi gọi đến khách sạn Premier Inn ở Lisburn, Rachel đã bị rơi vào một vòng lặp giao tiếp vô tận với một hệ thống trợ lý ảo tự động khác. Bất chấp những sự cố nhỏ đó, gần như không có người pha chế nào nhận ra họ đang giao tiếp với một cỗ máy.
Sau khi chiến dịch khép lại, đã có hơn 1.000 mức giá được xác minh, vẽ nên một bản đồ chi phí sống động. Theo dữ liệu từ Guinndex, giá trung bình của một ly Guinness trên toàn quốc là 5,95 euro. Thủ đô Dublin không có gì ngạc nhiên khi dẫn đầu về sự đắt đỏ với mức giá trung bình 6,75 euro, thậm chí chạm đỉnh 10 euro tại khu vực Temple Bar. Trái lại, vùng nông thôn như hạt Laois chỉ ghi nhận mức trung bình 5,38 euro. Nhóm khảo sát cũng phát hiện ra 12 viên ngọc ẩn giấu, nơi khách hàng vẫn có thể tận hưởng ly bia với giá chỉ năm euro hoặc thấp hơn. Một chi tiết thú vị khác là không có bất kỳ quán rượu nào tại Dublin nằm trong danh sách 46 cơ sở đạt điểm đánh giá tuyệt đối trên nền tảng Google.
Nhiều chủ cơ sở kinh doanh đã bày tỏ thái độ rất tích cực trước dự án công nghệ này. Pat Hayes, chủ quán The Arch Bar tại Thurles, chia sẻ với chuyên trang Tech.Eu rằng ông thấy đây là một ý tưởng vui nhộn và công bằng, giúp minh bạch hóa thị trường. Tương tự, John Doogan từ Doogie's Bar ở Derrygonnelly đánh giá cao nỗ lực mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, đồng thời nhấn mạnh rằng các tập đoàn đồ uống như Diageo mới là tác nhân chính đẩy giá lên cao trong thời gian gần đây.
Theo chia sẻ từ Cortland với tờ The Irish Independent, dự án hiện đang chuyển mình thành một nền tảng huy động nguồn lực cộng đồng. Những người yêu bia giờ đây có thể tự cập nhật giá cả lên trang web guinndex.ai. Qua đó, nhà sáng lập hy vọng hệ thống sẽ không chỉ duy trì sự minh bạch mà còn trao quyền mạnh mẽ cho người tiêu dùng, góp phần bình ổn lại mức giá của thức uống mang tính biểu tượng này trong thời gian tới.
Đức Khương
