Trong tháng này, Apple đã khởi kiện Andrew Aude, một cựu nhân viên của hãng, tại tòa án tiểu bang California, cáo buộc anh này đã vi phạm thỏa thuận bảo mật của công ty và phạm luật lao động khi rò rỉ thông tin nhạy cảm cho truyền thông và nhân viên tại các công ty công nghệ khác.
Aude gia nhập Apple với tư cách là kỹ sư phần mềm iOS vào năm 2016, không lâu sau khi tốt nghiệp đại học. Anh đã làm việc về tối ưu hóa hiệu suất pin, điều này khiến anh có cơ hội tiếp cận với thông tin về hàng chục dự án cực kỳ nhạy cảm của Apple.
Rò rỉ các thông tin về dự án sản phẩm Apple cho báo chí
Cáo buộc cho biết, trong khoảng thời gian 5 năm, Aude đã sử dụng iPhone do Apple cấp để rò rỉ thông tin về hàng loạt sản phẩm và chính sách của Apple, bao gồm ứng dụng Journal (Nhật Ký) và kính thực tế ảo Vision Pro chưa được công bố, các chính sách phát triển sản phẩm, số lượng nhân viên, và nhiều hơn nữa.
Ví dụ, vào tháng 4/2023, Apple cáo buộc Aude đã rò rỉ danh sách các tính năng cuối cùng cho ứng dụng Journal của iPhone cho một nhà báo tại The Wall Street Journal thông qua một cuộc gọi điện thoại.
Sử dụng ứng dụng nhắn tin mã hóa Signal, Aude được cho là đã gửi hơn 1.400 tin nhắn cho cùng một nhà báo, người mà Aude gọi là "Homeboy". Anh cũng bị cáo buộc gửi hơn 10.000 tin nhắn văn bản cho một nhà báo khác tại trang web The Information, và được cho là đã đi "khắp lục địa" để gặp nhà báo nữ này.
Journal, ứng dụng mà Aude đã tiết lộ thông tin cho báo chí
"Một ảnh chụp màn hình vào tháng 10/2020 trên iPhone do Apple cấp cho ông Aude cho thấy ông đã tiết lộ quá trình phát triển của Apple trong lĩnh vực tính toán không gian cho một người không phải là nhân viên của Apple. Ông Aude đã tiết lộ thông tin này mặc dù nỗ lực phát triển của Apple là bí mật và không được công chúng biết đến. Trong những tháng tiếp theo, ông Aude đã tiết lộ thêm thông tin bí mật của Apple, bao gồm thông tin về các sản phẩm chưa được công bố và thông tin phần cứng", đơn kiện của Apple viết.
Apple tin rằng hành động của Aude là "cố ý", với cáo buộc Aude thừa nhận rằng anh ta đã rò rỉ thông tin với mục đích "hủy hoại" các sản phẩm và tính năng mà anh ta không đồng tình. Công ty cáo buộc rằng những tiết lộ sai trái của anh đã dẫn đến ít nhất 5 bài báo thảo luận về thông tin bí mật và độc quyền của công ty. Apple cho biết những tiết lộ công khai này đã cản trở khả năng của họ trong việc "tạo bất ngờ và làm hài lòng" với những sản phẩm mới nhất của mình.
Bị Apple phát hiện
Apple cho biết họ đã biết về những hành vi sai trái của Aude vào cuối năm 2023 và đã sa thải anh vào tháng 12 năm đó.
Apple cáo buộc Aude đã phủ nhận việc rò rỉ thông tin mật cho bất kỳ ai. Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn đó, Apple cáo buộc Aude đã vào phòng tắm và xóa "một lượng lớn bằng chứng" từ iPhone công việc của mình, bao gồm cả ứng dụng Signal mà anh ta sử dụng để liên lạc với "Homeboy".
Đoạn tin nhắn mà Aude trao đổi với "Homeboy"
Trong một cuộc phỏng vấn tiếp theo vào tháng 12/2023, Apple cáo buộc Aude đã thừa nhận một số hành vi tiết lộ sai trái của mình, nhưng chỉ thừa nhận một cách "chống chế" đối với những thông tin mà anh ta không thể phá hủy được.
Apple đã cố gắng giải quyết vấn đề này ngoài tòa án, nhưng cho biết Aude không hợp tác:
"Apple không thường xuyên khởi kiện các cựu nhân viên của mình. Tuy nhiên, do hành vi cố ý phá hủy bằng chứng của ông Aude, Apple không thể biết được toàn bộ thông tin mà ông đã tiết lộ cho ai và khi nào. Trước khi đệ đơn kiện, Apple đã liên hệ với ông Aude để hiểu rõ hơn về phạm vi thông tin rò rỉ của ông và yêu cầu sự hợp tác đầy đủ của ông trong việc giải quyết vấn đề này mà không cần tới tòa án. Tuy nhiên, ông Aude đã không cam kết hợp tác.", Apple cho biết.
Aude cũng được cho là đã từ chối thoái vốn khỏi các đơn vị cổ phiếu của Apple mà anh ta nhận được như một phần của gói tiền lương.
Apple yêu cầu xét xử bằng bồi thẩm đoàn và đang tìm kiếm khoản bồi thường ở mức lớn hơn 25.000 USD.
