Leon Baptiste, nhà vô địch Commonwealth Games 2010 và HLV của nhiều VĐV hàng đầu nước Anh, từng khiến học trò hoang mang khi đột ngột mất liên lạc. Sau nhiều tháng, sự thật về sự vắng mặt của ông mới được hé lộ.
Thông tin về Leon Baptiste (41 tuổi) đang khiến làng điền kinh Anh xôn xao. Cựu VĐV từng giành HCV Commonwealth Games hiện đang chấp hành án tù tại Morocco sau khi bị kết án liên quan đến một vụ án hình sự có nạn nhân là người chưa thành niên.
Trước đó, Baptiste bất ngờ biến mất khỏi công việc huấn luyện vào khoảng tháng 5. Thời điểm ấy, ông đang trực tiếp dẫn dắt một nhóm VĐV chạy nước rút hàng đầu nước Anh, chuẩn bị cho những giải đấu lớn trong mùa hè. Trước khi mất liên lạc, Baptiste chỉ gửi cho các học trò một thông báo ngắn rằng ông sẽ tạm thời vắng mặt tại các buổi tập "một thời gian". Không có thêm lời giải thích nào được đưa ra.
Các VĐV và đồng nghiệp sau đó hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra với vị HLV này. Đến cuối tuần qua, truyền thông Anh bắt đầu đưa tin Baptiste "mất tích" tại Morocco. Thậm chí, một email được gửi tới các VĐV còn thông báo rằng ông đã từ chức vì lý do sức khỏe.
Tuy nhiên, sự thật nhanh chóng được hé lộ sau đó. Một nguồn tin thuộc Bộ Tư pháp Morocco xác nhận với truyền thông Anh rằng Baptiste đã bị bắt tại Marrakech từ tháng 5. Cựu VĐV người Anh sau đó bị kết án và hiện đang chấp hành án tù tại một cơ sở giam giữ ở Marrakech.
Phía Morocco khẳng định Baptiste không hề "mất tích" theo nghĩa thông thường. Một nguồn tin cho biết ông đang bị giam giữ sau khi bị cơ quan tư pháp có thẩm quyền kết án trong một vụ án hình sự. Văn phòng Công tố Morocco cũng xác nhận công dân Anh này đang chấp hành án tù theo phán quyết của tòa án.
Bộ Ngoại giao Anh cho biết: "Chúng tôi đang hỗ trợ một công dân Anh bị giam giữ tại Morocco và đang liên hệ với các cơ quan chức năng". Theo thông tin được công bố, Baptiste tới Marrakech cùng một số cựu VĐV Anh khác. Những người này sau đó đã trở về nước. Gia đình của vị HLV hiện đã biết về tình trạng của ông.
Sự nghiệp từng rất đáng chú ý
Trước bê bối hiện tại, Leon Baptiste từng có sự nghiệp thi đấu đáng chú ý. Tại Commonwealth Games 2010 tổ chức ở New Delhi, ông giành HCV nội dung 200m và tiếp tục cùng đội tuyển Anh giành HCV ở nội dung tiếp sức 4x100m.
Baptiste giải nghệ vào năm 2014 và chuyển sang công tác huấn luyện. Ông từng được vinh danh là HLV xuất sắc của England Athletics vào năm 2023. Trong số những VĐV từng được Baptiste dẫn dắt có Charlie Dobson - HCĐ Olympic - và Zac Shaw, người từng giành HCB Paralympic.
Việc Baptiste đột ngột biến mất đã khiến kế hoạch tập luyện của các VĐV bị đảo lộn, đặc biệt khi họ đang bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải. Sau khi ông vắng mặt, nhà vô địch châu Âu 4 lần Adam Gemili cùng HLV chạy tiếp sức Martyn Rooney đã phải vào cuộc để hỗ trợ nhóm VĐV.
Theo truyền thông Anh, một số VĐV bị ảnh hưởng cho biết họ cảm thấy thiếu sự chuẩn bị cho các cuộc thi và thất vọng khi đột nhiên mất HLV vào thời điểm quan trọng trong sự nghiệp.
Tú Tú.
