Đưa du khách xuống Vùng Tối Giữa Đêm
Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Tàu thuyền Trung Quốc tại Vô Tích vừa hoàn thiện thiết kế cho tàu lặn du lịch có thể xuống độ sâu 1.000m (khoảng 3.280 feet) dưới mặt nước. Đây là bước đi rõ ràng nhằm cạnh tranh với các hãng phương Tây vốn đã kiểm soát phân khúc du lịch lặn biển cao cấp từ lâu.
Theo kế hoạch, nguyên mẫu sẽ được hoàn thành trước cuối năm 2026 và bắt đầu vận hành thương mại từ năm 2030. Mỗi chuyến lặn chở tối đa 4 hành khách. Giá vé dự kiến dao động từ vài nghìn đến hàng chục nghìn USD. Ở độ sâu 1.000m, du khách sẽ đặt chân vào "Midnight Zone" hay còn gọi là Vùng Tối Giữa Đêm - nơi ánh sáng mặt trời hoàn toàn không thể chạm tới, nhiệt độ nước ổn định ở khoảng 4°C và áp suất nước gấp 100 lần khí quyển trên mặt đất.
Trung Quốc hiện đã có hàng chục tàu lặn du lịch, nhưng tất cả chỉ hoạt động ở độ sâu khoảng 20m - đủ để tham quan hồ nước hay rạn san hô ven bờ, chứ chưa thể tiếp cận vùng nước thẳm như thế này.
Giải bài toán áp suất và tầm nhìn 360 độ
Thách thức kỹ thuật lớn nhất khi chế tạo loại tàu lặn này không nằm ở thân tàu hay động cơ, mà ở chính cửa sổ quan sát. Đội ngũ kỹ sư tại Vô Tích cho biết đã giải được bài toán này bằng cách thiết kế vỏ trong suốt kết hợp giữa độ bền cấu trúc và tầm nhìn 360 độ, cho phép hành khách quan sát toàn cảnh đại dương từ bên trong mà vẫn chịu được điều kiện khắc nghiệt ở độ sâu này.
Về công nghệ, tàu lặn mới kế thừa nhiều yếu tố từ Giao Long và Thâm Hải Dũng Sĩ - hai tàu lặn khoa học của Trung Quốc từng lập nhiều kỷ lục lặn sâu. Đây là hướng đi chuyển đổi công nghệ khoa học biển thành sản phẩm du lịch cao cấp, vốn là điểm mạnh mà nước này đã tích lũy qua nhiều năm nghiên cứu đại dương.
Cái bóng của Titan và bài toán thương mại
Tàu lặn mới của Trung Quốc bước vào một thị trường ngách hiện do các thương hiệu phương Tây như Triton và U-Boat Worx dẫn dắt. Thị trường này vẫn còn chịu ảnh hưởng từ thảm kịch tàu lặn Titan năm 2023 - khi chiếc tàu bị vỡ dưới Đại Tây Dương khiến 5 người thiệt mạng - và một vụ tai nạn chết người khác gần đây ở Biển Đỏ. Giới chuyên gia nhấn mạnh an toàn phải là ưu tiên không thể thỏa hiệp trong loại hình du lịch này.
Tuy vậy, theo bà Adele Doran thuộc Đại học Sheffield Hallam, dù có những rủi ro đó, vẫn tồn tại "nhu cầu tiềm ẩn" từ những người ưa mạo hiểm ở mức độ cao nhất, đủ để bổ sung nguồn khách hàng liên tục cho phân khúc này.
Tín hiệu từ thị trường Trung Quốc được đánh giá là khả quan, với nhiều công ty lữ hành và cơ quan du lịch địa phương đã bày tỏ quan tâm. Để so sánh, các chuyến lặn nước nông hiện có giá khoảng 150USD (khoảng 3,96 triệu đồng), trong khi chuyến lặn sâu dự kiến lên tới hàng nghìn USD mỗi vé. Sự thành công thương mại của dự án sẽ phụ thuộc vào việc tìm được điểm cân bằng giữa mức giá hợp lý và tiêu chuẩn an toàn cao nhất.
Phạm Hoàng
