Từng được xem là một trong những dự án bắn súng nhiều người chơi đáng chú ý nhất năm 2026, thế nhưng chỉ sau thời gian ngắn ra mắt, tựa game này lại đi đến một cái kết khá bất ngờ.
Đáng chú ý hơn, trước khi chính thức khai tử, nhà phát triển đã quyết định mở cửa miễn phí hoàn toàn để game thủ trải nghiệm trong vài ngày cuối, coi như một lời tạm biệt dành cho cộng đồng.
Tựa game được nhắc tới là Highguard - một dự án bắn súng hero shooter từng nhận được rất nhiều kỳ vọng khi ra mắt trên Steam.
Ngay từ khi công bố tại The Game Awards 2025, trò chơi đã thu hút sự chú ý lớn từ cộng đồng. Thậm chí, nhiều người còn dành nhiều lời khen cho dự án này, coi đây là một trong những màn ra mắt đáng chú ý của sự kiện. Với bối cảnh khoa học viễn tưởng cùng lối chơi bắn súng theo đội hình, Highguard được kỳ vọng sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với nhiều game multiplayer đình đám trên thị trường. Tuy nhiên, thực tế lại diễn ra theo hướng hoàn toàn khác.
Highguard chính thức phát hành vào ngày 26/1/2026. Nhưng chỉ sau vài ngày, lượng người chơi của game đã tụt dốc nhanh chóng trên bảng xếp hạng Steam. Theo nhiều phản hồi từ cộng đồng, trò chơi gặp phải khá nhiều vấn đề trong thiết kế gameplay. Bản đồ quá rộng khiến nhịp độ trận đấu bị kéo dài, vòng lặp gameplay bị đánh giá là thiếu hấp dẫn, trong khi phần thưởng và hệ thống tiến trình lại không đủ động lực để người chơi quay lại.
Ngoài ra, việc thiếu giai đoạn thử nghiệm quy mô lớn trước khi phát hành cũng khiến nhiều vấn đề không được phát hiện sớm. Hệ quả là chỉ sau thời gian ngắn, lượng người chơi giảm mạnh và không thể duy trì cộng đồng ổn định. Trước tình hình đó, nhà phát triển đã đưa ra quyết định khó khăn: đóng cửa hoàn toàn máy chủ của game vào ngày 12/3/2026.
Dù sắp nói lời tạm biệt, đội ngũ phát triển vẫn muốn mang tới một cái kết trọn vẹn cho trò chơi. Vì vậy, Wildlight đã phát hành bản cập nhật cuối cùng cho Highguard. Bản cập nhật này bổ sung thêm một Warden (nhân vật mới), vũ khí mới, hệ thống tiến cấp tài khoản cùng cây kỹ năng. Điều đó đồng nghĩa game thủ vẫn có thể đăng nhập và trải nghiệm miễn phí hoàn toàn trong những ngày cuối cùng trước khi server đóng cửa.
Hiện tại, người chơi trên Steam chỉ còn tới ngày 12/3 để tham gia những trận đấu cuối cùng trong Highguard. Sau thời điểm này, toàn bộ máy chủ sẽ ngừng hoạt động và trò chơi sẽ chính thức biến mất khỏi thị trường.
Sự ra đi nhanh chóng của Highguard là một ví dụ điển hình cho thấy ngành game multiplayer hiện nay cạnh tranh khốc liệt đến mức nào. Ngay cả những dự án được đầu tư lớn và nhận được nhiều kỳ vọng cũng có thể nhanh chóng thất bại nếu không giữ chân được cộng đồng người chơi.
Tuấn Hưng
