Vào lúc 20h00 hôm nay (18/12), tuyển Việt Nam sẽ phải làm khách trên sân của Phiippines ở lượt áp chót bảng B. Chỉ cần giành 3 điểm, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ chính thức đi tiếp vào bán kết và chắc chắn sẽ đứng đầu bảng.
Truyền thông Indonesia vừa dùng từ “lời nguyền” để nói về tuyển Việt Nam bởi trong cả 3 kỳ AFF Cup liên tiếp gần nhất (các năm 2018, 2020 và 2022), đoàn quân áo đỏ đều không thể giành chiến thắng ở lượt trận thứ 3 vòng bảng, bất chấp việc chỉ phải gặp các đội “cửa dưới”. Trong 3 trận đó, tuyển Việt Nam đều tịt ngòi trước các đối thủ Myanmar, Indonesia và Singapore.
Tuy nhiên, có một thống kê khác khiến thầy trò HLV Kim Sang-sik thêm phần tự tin vào nhiệm vụ “phá dớp” trên sân Philippines ở lượt trận tối nay. Theo đó, tuyển Việt Nam thường giành kết quả áp đảo mỗi khi chạm trán Philippines. Hai đội từng đối đầu 14 lần trong quá khứ, tuyển Việt Nam thắng tới 11 trận, chỉ thua 2, hoà 1. Đặc biệt, trong 6 lần chạm trán gần nhất, chiến thắng đều thuộc về “Những chiến binh sao Vàng”.
Tại kỳ AFF Cup năm nay, lực lượng của hai đội là hoàn toàn khác biệt. HLV Kim Sang-sik gần như sở hữu đội hình mạnh nhất, thì tuyển Philippines lại vắng nhiều trụ cột đang thi đấu ở nước ngoài. Với lượng thiếu hụt nghiêm trọng, đội tuyển có biệt danh “The Azkals” chỉ có nổi 2 trận hoà trước những đối thủ khá “mềm” là Myanmar và Lào.
Về cơ bản, tính chất bất ngờ ở AFF Cup năm nay tính tới thời điểm hiện tại, cũng là không cao. Chưa một đội bóng nào có thể thực sự sắm vai “ngựa ô”, bao gồm cả Philippines. Đơn cử như việc Timor Leste có thể thi đấu rất hay trong hiệp 1, nhưng họ vẫn chấp nhận thất bại trước Malaysia hay Campuchia. Hay như Singapore tối qua, dù chơi tuyệt hay trong hiệp 1 trước đội “cửa trên” là Thái Lan với việc dẫn tới 2 bàn, nhưng trật tự cũng mau chóng được lập lại khi “Voi chiến” vẫn ngược dòng để thắng chung cuộc 4-2.
Thứ hạng hiện tại ở 2 bảng đấu đều phản ánh đúng chênh lệch trình độ giữa các đội. Hoàn toàn chưa có bất ngờ lớn nào xảy ra. Trong khi tuyển Thái Lan và Việt Nam vẫn ngự trị ngôi đầu ở 2 bảng đấu thì đội có trình độ trung bình như Philippines vẫn chỉ xếp thứ 3 bảng B, rất bất lợi trong cuộc đua đi tiếp.
Cơ hội để Philippines gây bất ngờ vào tối nay sẽ càng hẹp đi, xuất phát từ sự tiến bộ của tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik. Nếu tính cả giao hữu, toàn đội đã toàn thắng cả 5 trận gần nhất, bất bại trong 7 trận gần nhất. Điều quan trọng hơn, tuyển Việt Nam đã có sự khởi sắc về lối chơi. Các cầu thủ có thể chơi áp đặt, tấn công liên tục trước những đối thủ “cửa dưới” để giành chiến thắng. Trận gặp Indonesia phần nào chứng minh cho sự tiến bộ đó và cũng thể hiện được bản lĩnh của tuyển Việt Nam khi phải đối mặt với khó khăn.
Khả năng cao Philippines sẽ chơi phòng ngự phản công trước tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, phòng ngự có lẽ chưa bao giờ là điểm mạnh của đối phương. Ngược lại, tuyển Việt Nam đang sở hữu nhiều cầu thủ có khả năng ghi bàn. Chỉ sau 2 lượt trận, đã có 5 cầu thủ khác nhau của Việt Nam lập công gồm Tiến Linh, Quang Hải, Văn Toàn, Hai Long, Văn Vĩ.
Trong những ngôi sao hàng công, chắc chắn Quang Hải và Tiến Linh vẫn là bộ đôi được kỳ vọng nhiều nhất. Trước một đối thủ vừa sức, Quang Hải và Tiến Linh rất có thể sẽ lại toả sáng và tạo ra sự khác biệt.
Khi nhận định về cặp đấu này, một số phương tiện truyền thông quốc tế đều nghiêng về chiến thắng cho tuyển Việt Nam. Trang Sports Keeda và Scores 24 đều dự đoán thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ có 3 điểm nhờ trình độ vượt trội.
Nếu giành chiến thắng, tuyển Việt Nam sẽ chắc chắn vào bán kết với suất nhất bảng bất kể lượt cuối cũng như kết quả của các đội còn lại. Khi đó, gần như chắc chắn tuyển Việt Nam sẽ tránh được Thái Lan, tạo thuận lợi để thi đấu tại vòng bán kết.
Tiểu Lâm Mộc
